கேரளாவின் 'தற்கொலை மரம்': தடம் தெரியாமல் மனித உயிரை பறிக்கும் ஒதலங்கா மரத்தின் பின்னணி!

கேரளாவின் நீர்வழிகள் மற்றும் கடலோரப் பகுதிகளில் செழித்து வளரும் 'ஒதலங்கா' எனப்படும் தற்கொலை மரத்தின் கொடூர நச்சுத்தன்மை மற்றும் தடயவியல் சவால்கள் குறித்து பார்போம்.

Image Credit : Gemini

ஒதலங்கா மரத்தின் பின்னணி

கேரளாவின் நீர்வழிப் பாதைகளின் ஓரத்தில் படர்ந்து விரிந்து வளரும் ஒரு சாதாரண மரத்தைப் போலத்தான் அது தோற்றமளிக்கிறது. அதன் பளபளப்பான பச்சை இலைகள் தென்றல் காற்றில் அசைந்தாட, அதன் வெள்ளை நிற மலர்கள் அந்த இயற்கை நிலப்பரப்பிற்கு கூடுதல் அழகைச் சேர்க்கின்றன. மரத்தில் தொங்கும் பச்சை நிற, மாம்பழம் போன்ற தோற்றமுடைய பழம் அதன் பின்னணியில் ஒளிந்திருக்கும் ஆபத்தை எள்ளளவும் வெளிக்காட்டுவதில்லை.

ஆனால், அந்தப் பழத்திற்குள் மனித இதயத்தின் செயல்பாட்டையே முடக்கும் கொடூர நஞ்சு ஒளிந்துள்ளது. பல ஆண்டுகளாக, இந்த மரத்தினால் ஏற்படும் நஷ்சுத் தாக்குதல்களைக் கண்டறிவது தடயவியல் ஆய்வாளர்களுக்கு ஒரு மிகப்பெரிய சவாலாகவே இருந்து வருகிறது.

Image Credit : Gemini

சாதாரண பழத்திற்குள் கொடூர நஞ்சு

கடந்த 2004-ஆம் ஆண்டு 'ஜர்னல் ஆஃப் எத்னோஃபார்மகாலஜி' இதழில் வெளியிடப்பட்ட ஆய்வுக் கட்டுரையின்படி, ஒதலங்கா மரம் 'அபோசினேசி' (Apocynaceae) என்ற நச்சுத் தாவரக் குடும்பத்தைச் சேர்ந்ததாகும். இவான் கெய்லார்ட், அனந்தசங்கரன் கிருஷ்ணமூர்த்தி மற்றும் ஃபேபியன் பெவாலோட் ஆகிய ஆராய்ச்சியாளர்கள் சமர்ப்பித்த ஆய்வறிக்கையில், இதன் விதைகளில் 'செர்பெரின்' (Cerberin) என்ற நச்சுமிக்க கார்டியாக் கிளைகோசைட் (Cardiac Glycoside) உள்ளது குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இது இதயத்தின் இயல்பான மின்சாரச் செயல்பாடுகளைப் பெரிதும் பாதிக்கிறது.

இதன் விளைவுகள் உயிருக்கே ஆபத்தானதாக முடியக்கூடும். செர்பெரின் நச்சானது செல்லுலார் சவ்வுகள் வழியாக எலக்ட்ரோலைட்களின் இயக்கத்தைக் கட்டுப்படுத்தும் பொறிமுறையைப் பாதித்து, இதயத் துடிப்பின் சீரான சுழற்சியைக் குலைத்து திடீர் மாரடைப்பை ஏற்படுத்துகிறது.

Image Credit : Gemini

விஞ்ஞானிகளை எச்சரித்த வரலாற்று ஆய்வு

2004-ஆம் ஆண்டின் அந்தப் பழைய ஆய்வு, இந்த மரத்தால் ஏற்பட்ட நச்சு மரணங்களை ஆராய்ந்து, மருத்துவ மற்றும் தடயவியல் நிபுணர்களுக்கு இது எழுப்பிய சவால்களை வெளிச்சத்திற்குக் கொண்டு வந்தது. ஆராய்ச்சியாளர்களின் கூற்றுப்படி, 1989 முதல் 1999 வரையிலான காலக்கட்டத்தில் கேரளாவில் பதிவான 537 மரணங்களுக்கு இந்த ஒதலங்கா நஞ்சே காரணம் எனக் கண்டறியப்பட்டது. மேலும், அந்த காலகட்டத்தில் மாநிலத்தில் பதிவான தாவர நச்சு மரணங்களில் பெரும் பகுதி இந்த மரத்தினாலேயே ஏற்பட்டுள்ளது என்றும் கணக்கிடப்பட்டது.

இவை வரலாற்றுத் தரவுகள் மட்டுமே, தற்போதைய ஆண்டு புள்ளிவிவரங்கள் அல்ல. இருப்பினும், ஆராய்ச்சியாளர்களால் ஆவணப்படுத்தப்பட்ட பிரச்சனையின் தீவிரத்தை இவை உணர்த்துகின்றன.

மருத்துவர்கள், பகுப்பாய்வு வேதியியலாளர்கள் மற்றும் தடயவியல் நச்சுயியல் நிபுணர்களிடம் இருந்து இந்தத் தாவரம் போதுமான கவனத்தைப் பெறவில்லை என்று அந்த ஆய்வறிக்கை எச்சரித்தது. மேலும், இது திட்டமிட்ட கொலைகளுக்குப் பயன்படுத்தப்பட்டிருக்கலாம் என்ற சந்தேகத்தையும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் எழுப்பினர்.

Image Credit : Gemini

தடயவியல் ஆய்வாளர்களுக்கு பெரும் புதிரான நஞ்சு

இந்த மரத்தின் நச்சைக் கண்டறிவது எளிதான விஷயமாக இல்லாததால், இதன் கொடூரப் பெயர் மேலும் தீவிரமடைந்தது. மே 2015-இல் 'வாஷிங்டன் போஸ்ட்' (The Washington Post) வெளியிட்ட அறிக்கையில், 'செர்பெரா ஒடொல்லம்' தாவரத்தால் ஏற்படும் நச்சுப் பாதிப்பைக் கண்டறிவதில் உள்ள சிக்கல்கள் சுட்டிக்காட்டப்பட்டன.

வழக்கமாக செய்யப்படும் பிரேதப் பரிசோதனை முறைகளில் 'செர்பெரின்' நச்சு தப்பிவிடக் கூடும் என அந்த அறிக்கை கூறியது. 2004-ஆம் ஆண்டின் ஆராய்ச்சியாளர்களும், இந்த நச்சை ஆய்வகங்களில் துல்லியமாகக் கண்டறியத் தவறுவது விசாரணைகளை சிக்கலாக்கும் என்று எச்சரித்திருந்தனர்.

இந்த நஞ்சு சான்றுகளை முற்றிலுமாக அழித்துவிடும் என்று அர்த்தமல்ல. மாறாக, புலனாய்வாளர்கள் தாவர நஞ்சைச் சந்தேகிக்காமல் விட்டாலோ அல்லது பொருத்தமான ஆய்வகப் பகுப்பாய்வு முறைகளைப் பயன்படுத்தத் தவறினாலோ, இறப்புக்கான காரணம் வேறு ஏதேனும் ஒரு நோயாக கருதப்பட்டுவிட வாய்ப்புள்ளது.

Image Credit : Gemini

கேரள சுற்றுச்சூழல் அமைப்பின் ஒரு பகுதி

இவ்வளவு கொடூரமான பின்னணி இருந்தபோதிலும், ஒதலங்கா என்பது வெட்டி அழிக்கப்பட வேண்டிய வெறும் ஆபத்தான தாவரம் மட்டுமல்ல. இந்தச் சிற்றினம் கேரளாவின் கடலோர இயற்கை நிலப்பரப்பில் இன்றியமையாத ஒரு அங்கமாகத் தொடர்ந்து நீடிக்கிறது.

இது ஒரு சங்கடமான முரண்பாட்டை உருவாக்குகிறது. கொடூரமான நச்சு மரணங்களோடு தொடர்புடைய அதே தாவரம், தான் வாழும் இயற்கை சூழலியலுக்குள் தனது பங்கைச் செவ்வனே செய்கிறது. இதன் நச்சுத்தன்மை காரணத்திற்காக மட்டுமே, இந்த ஒட்டுமொத்த மரத்தையும் சுற்றுச்சூழலுக்கு வீணானது என்று ஒதுக்கிவிட முடியாது.

இந்தத் தாவரத்தைப் பற்றிச் சரியாகப் புரிந்து கொள்வதும், இதனுடன் தொடர்புடைய ஆபத்துகளை உணர்வதும், சந்தேகத்திற்குரிய நச்சுச் சம்பவங்களைத் துல்லியமாக அடையாளம் காண்பதை உறுதி செய்வதுமே தற்போதைய சவாலாகும்.