மோதிக்கொண்ட நட்சத்திரங்கள்! புரியாத புதிருக்கு விடை சொல்லும் ஹப்பிள் தொலைநோக்கி!
இரண்டு நட்சத்திரங்கள் மோதியதால் உருவான ஒரு புதிய சிறிய வெள்ளை நட்சத்திரத்தை நாசாவின் ஹப்பிள் விண்வெளி தொலைநோக்கி கண்டுபிடித்துள்ளது. இந்த நட்சத்திரத்தில் கார்பன் இருப்பது, இது இரண்டு நட்சத்திரங்கள் இணைந்ததன் விளைவு என்பதை உறுதிப்படுத்துகிறது.
விண்வெளியில் இரு நட்சத்திரங்கள் மோதல்
விண்வெளியில் இரு நட்சத்திரங்கள் மோதியதால் ஏற்பட்ட ஒரு அரிய நிகழ்வின் சான்றுகளை நாசாவின் ஹப்பிள் விண்வெளி தொலைநோக்கி கண்டறிந்துள்ளது. இந்த மோதலின் விளைவாக ஒரு சிறிய வெள்ளை நட்சத்திரம் (white dwarf) உருவாகியுள்ளது. இது குறித்து வார்விக் பல்கலைக்கழக (University of Warwick) விஞ்ஞானிகள் விரிவான ஆய்வு மேற்கொண்டுள்ளனர்.
பூமியில் இருந்து சுமார் 130 ஒளி ஆண்டுகள் தொலைவில் உள்ள WD 0525+526 என்ற சிறிய வெள்ளை நட்சத்திரத்தில், கார்பன் துகள்கள் இருப்பதற்கான அறிகுறிகளை வானியலாளர்கள் கண்டறிந்துள்ளனர். இந்த நட்சத்திரம் பார்ப்பதற்கு சாதாரணமாகத் தோன்றினாலும், ஹப்பிள் தொலைநோக்கியின் புற ஊதா (ultraviolet) கதிர்கள் மூலம் மேற்கொள்ளப்பட்ட ஆய்வுகள், இது இரண்டு நட்சத்திரங்கள் மோதி இணைந்ததற்கான ஆதாரம் என்பதை உறுதிப்படுத்தியுள்ளன.
"நமது கண்களுக்குத் தெரியும் ஒளியில், WD 0525+526 ஒரு கனமான, ஆனால் சாதாரணமான சிறிய வெள்ளை நட்சத்திரம் போலத் தோன்றுகிறது," என ஆய்வின் முதன்மை ஆசிரியர் டாக்டர் ஸ்நேஹலதா சாஹு கூறியுள்ளார். "ஆனால், ஹப்பிள் மூலம் பெறப்பட்ட புற ஊதா ஆய்வுகளின் வழியே, சாதாரண தொலைநோக்கிகளில் பார்க்க முடியாத கார்பன் அறிகுறிகளைக் கண்டறிய முடிந்தது."
சிறிய வெள்ளை நட்சத்திரத்தின் மர்மம்
White dwarf என்ற சிறிய வெள்ளை நட்சத்திரங்கள், சூரியனைப் போன்ற நட்சத்திரங்களின் ஆயுட்காலம் முடிந்த பிறகு உருவாகும் அடர்த்தியான, மங்கிப் போன எச்சங்கள். இவற்றின் மையப்பகுதி கார்பன்-ஆக்ஸிஜன் கலவையால் ஆனது. ஆனால், இந்த நட்சத்திரம் வழக்கமான வெள்ளை நட்சத்திரங்களைப் போல இல்லை. இது நமது சூரியனை விட 20% அதிக எடை கொண்டது. இது ஏன் இவ்வளவு எடை கொண்டது என்பது நீண்ட காலமாக வானியலாளர்களுக்குப் புரியாத புதிராக இருந்தது.
இந்த கண்டுபிடிப்பின் மிக முக்கியமான அம்சம், அதன் வளிமண்டலத்தில் கார்பன் இருப்பதற்கான சான்று. பொதுவாக, white dwarf நட்சத்திரங்களில் களில் கார்பன், ஹைட்ரஜன் மற்றும் ஹீலியம் அடுக்குகளுக்குக் கீழே மறைந்திருக்கும். ஆனால் நட்சத்திரங்கள் மோதி இணையும்போது, அந்த வெளி அடுக்குகள் நீக்கப்பட்டு, உள்ளே இருக்கும் கார்பன் வளிமண்டலத்தில் மெல்லிய அடுக்காக மிதக்கத் தொடங்குகிறது.
"வளிமண்டலத்தில் சிறிய அளவில் கார்பன் இருப்பதற்கான இந்த அறிகுறி, இந்த நட்சத்திரம் இரண்டு நட்சத்திரங்கள் மோதி உருவானது என்பதைக் காட்டுகிறது," என்கிறார் டாக்டர் சாஹு. “இதன் மூலம், நாம் இதுவரை சிறிய வெள்ளை நட்சத்திரங்கள் என்று நினைத்த பல நட்சத்திரங்கள், உண்மையில் இது போன்ற மோதல்களின் எச்சங்களாக இருக்கலாம் என்பதும் தெரிய வருகிறது.”
அரிய நிகழ்வின் ஆரம்ப கட்டம்
WD 0525+526 நட்சத்திரத்தில் உள்ள கார்பனின் அளவு மிகவும் குறைவாக உள்ளது (மற்ற ஒத்த நட்சத்திரங்களை விட 100,000 மடங்கு குறைவு). அத்துடன், இந்த நட்சத்திரம் சூரியனை விட நான்கு மடங்கு அதிக வெப்பநிலையில் உள்ளது. இது, நட்சத்திரம் இணைந்த பிறகு அதன் ஆரம்ப கட்டத்தில் உள்ளது என்பதைக் காட்டுகிறது. இந்த நட்சத்திரம் தொடர்ந்து பரிணாம வளர்ச்சி அடைந்து வருகிறது. இது போன்ற ஒரு அரிய நிகழ்வை ஆய்வு செய்ய இந்த நட்சத்திரம் ஒரு அரிய வாய்ப்பை வழங்குகிறது.
இந்தக் கண்டுபிடிப்பு குறித்துப் பேசிய பேராசிரியர் போரிஸ் கேன்சிக், “தனித்த வெள்ளை குள்ளன்களில் இது போன்ற இணைவுகளுக்கான தெளிவான சான்றுகளைக் கண்டறிவது மிகவும் அரிது. ஆனால், புற ஊதா கதிர் ஆய்வு, இந்த அறிகுறிகளை ஆரம்பத்திலேயே கண்டறிய உதவுகிறது.”
ஹப்பிளுக்குப் பிந்தைய காலத்திற்கான தேவை
பூமியின் வளிமண்டலம் புற ஊதா ஒளியைத் தடுத்துவிடுவதால், ஹப்பிள் போன்ற விண்வெளி அடிப்படையிலான தொலைநோக்கிகள் இந்தக் கண்டுபிடிப்புகளுக்கு மிகவும் அவசியம். "ஹப்பிள் தொலைநோக்கிக்கு இப்போது 35 வயதாகிறது. அது இன்னும் வலுவாகச் செயல்பட்டாலும், அதற்குப் பதிலாக ஒரு புதிய விண்வெளி தொலைநோக்கியை உருவாக்கும் திட்டங்களைத் தொடங்க வேண்டியது மிகவும் முக்கியம்," என்று பேராசிரியர் கேன்சிக் வலியுறுத்தினார்.
இந்த ஆய்வு, எதிர்காலத்தில் விண்வெளி ஆய்வுகளுக்குப் புதிய வழிகளைத் திறக்கக்கூடும். நட்சத்திரங்களின் வாழ்க்கைச் சுழற்சி மற்றும் மோதல்கள் பற்றிய நமது புரிதலை இது மேலும் அதிகரிக்கும்.