சூரியனின் புதிய முகம்: நாசாவின் PUNCH திட்டம்
நாசாவின் PUNCH திட்டம் சூரியனின் வெளிப்புற வளிமண்டலம் மற்றும் சூரியக் காற்றை ஆய்வு செய்யும் நான்கு சிறிய செயற்கைக்கோள்களின் தொகுப்பாகும். விண்ணில் செலுத்தப்பட்ட சில வாரங்களில் அரிய "வானவில்" காட்சியின் படங்களை அனுப்பி சாதனை படைத்துள்ளது.
நாசாவின் புதிய சூரிய ஆராய்ச்சி
நாசாவின் புதிய சூரிய ஆராய்ச்சிக்கான 'PUNCH' (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) திட்டம், அற்புதமான பலன்களை அளிக்கத் தொடங்கியுள்ளது. மார்ச் 12, 2025 அன்று தொடங்கப்பட்ட இந்தத் திட்டம், சூரியனின் வெளிப்புற வளிமண்டலம் மற்றும் சூரியக் காற்றைப் ஆய்வு செய்ய குறைந்த புவி வட்டப்பாதையில் இணைந்து செயல்படும் நான்கு சிறிய செயற்கைக்கோள்களின் தொகுப்பாகும். விண்ணில் செலுத்தப்பட்ட சில வாரங்களிலேயே, விண்வெளியில் உள்ள தூசுகளில் சூரிய ஒளி சிதறி உருவான, அரிதானதும், இதற்கு முன் அரிதாகவே காணப்பட்டதுமான ஒரு வண்ணமயமான மற்றும் அசாதாரணமான "வானவில்" காட்சியுடன் அதன் முதல் படங்களை அனுப்பி சாதனை படைத்துள்ளது.
அசாதாரண படங்கள்
இந்த ஆரம்பக்கட்டப் படங்கள் அறிவியல் முக்கியத்துவம் வாய்ந்தவை மட்டுமல்லாமல், அவற்றின் எதிர்பாராத அழகு காரணமாக விண்வெளி ஆர்வலர்களின் கவனத்தையும் விரைவாக ஈர்த்துள்ளன. ஏப்ரல் 18 அன்று WFI-2 கருவி மூலம் எடுக்கப்பட்ட ஒரு படத்தில், நட்சத்திரங்கள் நிறைந்த வானத்திற்கு எதிராக சிவப்பு, பச்சை மற்றும் நீல நிற ஒளியின் மென்மையான சாய்வு காணப்படுகிறது. விண்கலம் எவ்வாறு வெவ்வேறு அலைநீள ஒளியையும், விண்வெளியில் உள்ள துகள்களால் ஒளி எவ்வாறு துருவப்படுத்தப்பட்டுள்ளது என்பதையும் இந்தப் படம் காட்டுகிறது.
விண்வெளியில் ஒரு வானவில்
இந்தக் காட்சி ஒரு உண்மையான வானவில் அல்ல, மாறாக விண்வெளித் தூசியிலிருந்து துருவப்படுத்தப்பட்ட ஒளியின் தவறான வண்ண பிரதிநிதித்துவம் ஆகும். சிவப்பு, பச்சை மற்றும் நீலம் உள்ளிட்ட வண்ணங்கள், வெவ்வேறு துருவப்படுத்தல் கோணங்களைப் பிரதிபலிக்கின்றன, இது கிரகங்களுக்கு இடையேயான துகள்களிலிருந்து ஒளி எவ்வாறு சிதறுகிறது என்பதை விஞ்ஞானிகள் புரிந்துகொள்ள உதவுகிறது. "சூரியனைச் சுற்றி வரும் தூசியில் இருந்து வரும் மங்கலான ஒளியின் (zodiacal light) துருவமுனைப்பு (அல்லது கோணம்) காட்ட வண்ணமயமாக்கப்பட்டுள்ளது" என்று நாசா தனது SwRI செய்திக்குறிப்பில் தெரிவித்துள்ளது. இந்த ஆரம்பக்கட்டப் படங்கள், கருவிகள் சரியாகச் செயல்படுகின்றன என்பதையும், மேலும் விரிவான சூரிய ஆய்வுகளுக்குத் தயாராக உள்ளன என்பதையும் விஞ்ஞானிகள் உறுதிப்படுத்த உதவுகின்றன.
புதிய ஒளியில் சந்திரனைப் பார்ப்பது
மற்றொரு அசாதாரண தருணம் ஏப்ரல் 27 அன்று நிகழ்ந்தது, அப்போது PUNCH இன் கேமராக்களில் ஒன்றான 'Narrow Field Imager' (NFI), சூரியனுக்கு அருகில் செல்லும் புதிய நிலவைக் கண்டறிந்தது. இதைத் தெளிவாகக் காண, NFI ஒரு சிறப்பு மூடியைப் பயன்படுத்தியது. இந்தப் படத்தில், நிலவு முழுமையாகத் தோன்றுகிறது, இருப்பினும் அது technically புதிய நிலவாகவே இருந்தது. இதற்கு "பூமியின் ஒளிர்தல்" (Earthshine) அல்லது பூமியிலிருந்து சூரிய ஒளி பட்டு நிலவின் இருண்ட பக்கத்தை ஒளிரச் செய்வது காரணம். இது, PUNCH இன் எதிர்கால சூரியன் தொடர்பான அவதானிப்புகளுக்கு நிலவு இடையூறாக இருக்காது என்பதை உறுதிப்படுத்த விஞ்ஞானிகளுக்கு உதவியது.
PUNCH செயற்கைக்கோள் படங்கள்
ஏப்ரல் 16 அன்று, மற்ற இரண்டு PUNCH செயற்கைக்கோள்களான WFI-1 மற்றும் WFI, ராசி மண்டல ஒளியின் மென்மையான ஒளியைப் படம்பிடித்தன. அவற்றின் அகலக் கோணக் காட்சியின் மூலம், அவை இரவு வானில் உள்ள பிரபலமான காட்சிகளான ஹயாடெஸ் மற்றும் ப்ளையாடெஸ் நட்சத்திரக் கூட்டங்கள், ஆண்ட்ரோமெடா விண்மீன் மண்டலம் மற்றும் காசியோபியா விண்மீன் கூட்டத்தைக் கண்டறிந்தன. இந்த ஆரம்பக்கட்டப் படங்கள் விஞ்ஞானிகளுக்குக் கருவிகளை மேம்படுத்த உதவுகின்றன, ஆனால் PUNCH விண்வெளியில் மிக மங்கலான விவரங்களைக் கூட கண்டறியும் திறன் கொண்டது என்பதையும் இது காட்டுகிறது.
SPHEREx Falcon 9 ராக்கெட்
PUNCH உடன் SpaceX Falcon 9 ராக்கெட் மூலம் வாண்டன்பெர்க் விண்வெளிப் படைத் தளத்திலிருந்து ஏவப்பட்ட SPHEREx, நாசாவின் மற்றொரு பெரிய இலக்குகளைக் கொண்ட திட்டமாகும். தொலைதூரப் பொருட்களைப் பெரிதாக்கும் ஜேம்ஸ் வெப் விண்வெளி தொலைநோக்கியைப் போலல்லாமல், SPHEREx முழு வானத்தையும் 102 அகச்சிவப்பு வண்ணங்களில் ஸ்கேன் செய்யும். நாசாவின் அறிவியல் திட்ட இயக்குநரகத்தின் இணை நிர்வாகி நிக்கி ஃபாக்ஸ், SPHEREx விளக்கக்காட்சியின் போது கூறியது போல, “மனித வரலாற்றில் முதன்முறையாக 102 அகச்சிவப்பு வண்ணங்களில் முழு வானத்தையும் நாம் உண்மையில் படமெடுக்கப் போகிறோம்.”