வேற்று கிரகத்தில் உயிரினமா? இந்திய விஞ்ஞானியின் அதிரடி கண்டுபிடிப்பு! யார் இவர்? என்ன கண்டுபிடித்தார்?

இந்திய வம்சாவளி விஞ்ஞானி நிக்கு மதுசூதனன் தலைமையிலான குழு, தொலைதூர கிரகம் K2-18b-ல் வேற்று கிரக உயிரினத்திற்கான வலுவான அறிகுறிகளைக் கண்டுபிடித்துள்ளது. இந்த வியக்க வைக்கும் ஆராய்ச்சி குறித்து மேலும் அறியுங்கள்! - 

Nikku Mathusoodhan

பூமியைத் தவிர வேறு கிரகங்களிலும் உயிரினங்கள் உள்ளனவா? இது மனித குலத்தின் நெடுங்கால கேள்வியாக இருந்து வருகிறது. இந்த ஆழமான கேள்விக்கு விடையளிக்கும் ஒரு திருப்புமுனையை நிகழ்த்தியுள்ளார் இந்திய வம்சாவளியைச் சேர்ந்த விஞ்ஞானி நிக்கு மதுசூதனன். இங்கிலாந்தைச் சேர்ந்த இவர், தொலைதூர கிரகம் K2-18b-ல் உயிரினத்திற்கான வலுவான அறிகுறிகளைக் கண்டுபிடித்து உலகையே வியப்பில் ஆழ்த்தியுள்ளார்.

யார் இந்த பேராசிரியர் நிக்கு மதுசூதனன்?
பேராசிரியர் நிக்கு மதுசூதனன் கேம்பிரிட்ஜ் பல்கலைக்கழகத்தின் வானியல் நிறுவனத்தில் புறக்கோள் அறிவியல் துறையில் புகழ்பெற்ற வானியற்பியலாளர் மற்றும் நிபுணர். கடல்சூழ் புறக்கோள்களை ஆய்வு செய்யும் "ஹைசீன் குழு"வுக்கு அவர் தலைமை தாங்குகிறார்.

அவரது கல்விப் பின்னணி:
இயற்பியலில் முனைவர் பட்டம் மற்றும் எம்.எஸ் (மாசசூசெட்ஸ் தொழில்நுட்ப நிறுவனம் - MIT)
பி.டெக் பட்டம் (ஐஐடி-பிஎச்யூ)

அவர் பெற்ற விருதுகள் சில:
தியோரிட்டிகல் வானியற்பியலுக்கான MERAC பரிசு (2019) - ஐரோப்பிய வானியல் சங்கம்
சிறந்த கற்பித்தலுக்கான பில்கிங்டன் பரிசு (2019) - கேம்பிரிட்ஜ் பல்கலைக்கழகம்
வானியற்பியலில் இளம் விஞ்ஞானி பதக்கம் (2016) - IUPAP
வைனு பாப்பு தங்கப் பதக்கம் (2014) - இந்திய வானியல் சங்கம்
 YCAA பரிசு உதவித்தொகை (2011) - யேல் பல்கலைக்கழகம்

K2-18b கிரகத்தில் அவர் கண்டுபிடித்தது என்ன?
ஜேம்ஸ் வெப் விண்வெளி தொலைநோக்கியின் (JWST) தரவுகளைப் பயன்படுத்தி, பேராசிரியர் மதுசூதனன் மற்றும் அவரது குழு K2-18b கிரகத்தின் வளிமண்டலத்தில் டைமெதில் சல்பைடு (DMS) மற்றும்/அல்லது டைமெதில் டைசல்பைடு (DMDS) போன்ற இரசாயன சேர்மங்களைக் கண்டறிந்துள்ளது.
பூமியில், இந்த மூலக்கூறுகள் பெரும்பாலும் கடல்வாழ் பைட்டோபிளாங்க்டன் போன்ற உயிரினங்களால் மட்டுமே உற்பத்தி செய்யப்படுகின்றன. இது இந்த கண்டுபிடிப்பை மிகவும் முக்கியமானதாக ஆக்குகிறது.

இந்த கண்டுபிடிப்பு குறித்து மிகுந்த எச்சரிக்கையுடன் இருக்கும் பேராசிரியர் மதுசூதனன், இது பூமிக்கு அப்பால் சாத்தியமான உயிரினங்களுக்கான "இதுவரை கிடைத்த வலுவான ஆதாரம்" என்று குறிப்பிட்டுள்ளார். இத்தகைய மூலக்கூறுகள் உயிரியல் அல்லாத செயல்முறைகளாலும் உருவாக முடியுமா என்பதை தீர்மானிக்க மேலும் கோட்பாட்டு மற்றும் ஆய்வக ஆய்வுகள் திட்டமிடப்பட்டுள்ளன.

K2-18b: ஒரு சாத்தியமான 'ஹைசீன்' உலகம்:
K2-18b கிரகம் ஏற்கனவே மீத்தேன் மற்றும் கார்பன் டை ஆக்சைடு இருப்பது கண்டறியப்பட்டதால் விஞ்ஞானிகளின் ஆர்வத்தைத் தூண்டியிருந்தது. ஒரு வாழ்விட மண்டல புறக்கோளின் வளிமண்டலத்தில் கார்பன் அடிப்படையிலான மூலக்கூறுகள் கண்டறியப்பட்டது இதுவே முதல் முறை.
மதுசூதனன் மற்றும் அவரது குழு, ஹைட்ரஜன் நிறைந்த வளிமண்டலத்துடன் கூடிய கடல்சூழ் உலகங்களை விவரிக்க "ஹைசீன் கிரகம்" என்ற சொல்லை உருவாக்கியது. புதிதாகக் கண்டறியப்பட்ட கந்தக அடிப்படையிலான சேர்மங்கள் ஹைசீன் உலகங்கள் பற்றிய முந்தைய கணிப்புகளுடன் ஒத்துப்போகின்றன. இது இந்த கிரகம் உயிரினங்களைத் தாங்குவதற்கான சாத்தியக்கூறுகளை மேலும் வலுப்படுத்துகிறது.

எச்சரிக்கையான அதே நேரத்தில் நம்பிக்கையான பார்வை:
இந்த உற்சாகமான கண்டுபிடிப்பு இருந்தபோதிலும், மதுசூதனன் இதை உறுதியான கண்டுபிடிப்பாக இன்னும் அறிவிக்கவில்லை. ஸ்கை நியூஸ் மற்றும் பிபிசி ரேடியோ 4 க்கு அளித்த பேட்டியில், இந்த முடிவுகள் "புள்ளிவிவர தற்செயலாக" இருக்கலாம் என்றும், கண்டுபிடிப்புகளை உறுதிப்படுத்த அடுத்த ஒன்று அல்லது இரண்டு ஆண்டுகளில் மேலும் ஆழமான பகுப்பாய்வு தேவை என்றும் அவர் குறிப்பிட்டார்.

இருப்பினும், அவர் நம்பிக்கையுடன் இருக்கிறார். "இந்த கிரகத்தைப் பற்றி நாம் அறிந்த அனைத்தையும் வைத்துப் பார்க்கும்போது, உயிரினங்களால் நிரம்பிய ஒரு கடலைக் கொண்ட ஹைசீன் உலகம் தான் நாம் பெற்ற தரவுகளுக்கு மிகவும் பொருத்தமான சூழ்நிலையாக இருக்கிறது" என்று அவர் கூறினார். பேராசிரியர் மதுசூதனனின் இந்த முன்னோடி ஆராய்ச்சி, பூமிக்கு அப்பால் உயிரினங்கள் இருக்கிறதா என்ற மனித குலத்தின் நீண்டகால கேள்விக்கு விரைவில் பதிலளிக்க உதவக்கூடும் என்பதில் சந்தேகமில்லை.