ரத்த ஓட்டத்தில் கலக்கும் மைக்ரோபிளாஸ்டிக்ஸ்: மனித ஆரோக்கியத்திற்கு காத்திருக்கும் பேராபத்து!

குடிநீர் மற்றும் உணவில் காணப்படும் மைக்ரோபிளாஸ்டிக்ஸ் துகள்கள் தண்ணீருடன் தொடர்புகொள்ளும் போது ஆபத்தான வேதியியல் வினைகளை ஏற்படுத்தி, மனித உடலின் செல்கள், திசுக்களைச் சேதப்படுத்தக்கூடும்.

Image Credit : Gemini

மனித உடலுக்குள் நுழையும் மைக்ரோபிளாஸ்டிக்ஸ்

நாம் அருந்தும் குடிநீர், உண்ணும் உணவு மற்றும் நாம் வாழும் சுற்றுச்சூழல் என அனைத்து இடங்களிலும் மைக்ரோபிளாஸ்டிக்ஸ் (நுண் பிளாஸ்டிக்குகள்) பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. மனித உடலுக்குள் செல்லும் இந்த பிளாஸ்டிக் துகள்கள் வெறுமனே வெளியேறாமல், உடலுக்குள் பெரும் பாதிப்பை ஏற்படுத்தக்கூடிய வேதியியல் வினைகளில் ஈடுபடக்கூடும் என்பதை விஞ்ஞானிகள் இப்போது கண்டறிந்துள்ளனர்.

கொலம்பியா பல்கலைக்கழகம் மற்றும் கலிபோர்னியா பல்கலைக்கழகம் (பெர்க்லி) ஆகியவற்றைச் சேர்ந்த விஞ்ஞானிகள் நடத்திய புதிய ஆய்வு, பிரபல 'நேச்சர்' (Nature) இதழில் வெளியிடப்பட்டுள்ளது. பிளாஸ்டிக்குகள் வேதியியல் ரீதியாகச் செயல்படாதவை (chemically inactive) என்ற பரவலான நம்பிக்கைக்கு இந்த ஆய்வு புதிய சவாலை விடுத்துள்ளது.

Image Credit : Gemini

தண்ணீருடன் சேரும்போது தீவிரமடையும்

உணவுப் பொட்டலங்கள், தண்ணீர் பாட்டில்கள் மற்றும் அன்றாடப் பொருட்களில் பிளாஸ்டிக் பெருமளவில் பயன்படுத்தப்படுவதற்கு, அவை வேதியியல் ரீதியாக நிலைத்தன்மை கொண்டவை என்பதே முக்கியக் காரணமாகும். ஆனால், பெரிய பிளாஸ்டிக் பொருட்கள் உடைந்து மைக்ரோபிளாஸ்டிக்ஸாகவும், அதைவிட சிறிய நானோபிளாஸ்டிக்ஸாகவும் மாறும் போது, அவற்றின் பரப்பளவு அவற்றின் அளவோடு ஒப்பிடும்போது வெகுவாக அதிகரிக்கிறது.

இது பிளாஸ்டிக் துகள்கள் தண்ணீருடன் அதிகம் தொடர்புகொள்ள வழிவகுக்கிறது, இதனால் வேதியியல் வினைகள் ஏற்படுவதற்கான சூழல் உருவாகிறது. "இங்கே தண்ணீர் வெறும் பார்வையாளராக இல்லாமல், வேதியியல் வினையைத் தூண்டும் ஒரு முக்கியக் காரணியாகச் செயல்படுகிறது," என்று கொலம்பியா பல்கலைக்கழகத்தின் வேதியியல் மற்றும் பயோமெடிக்கல் இன்ஜினியரிங் பேராசிரியர் வை மின் (Wei Min) தெரிவித்துள்ளார்.

Image Credit : Gemini

செல்களைச் சிதைக்கும் ஆபத்தான மூலக்கூறுகள்

பிளாஸ்டிக் மேற்பரப்புகளும் தண்ணீரும் தொடர்புகொள்ளும்போது, 'ரியாக்டிவ் ஆக்சிஜன் ஸ்பீஷீஸ்' (Reactive Oxygen Species) எனப்படும் அதிக வீரியம் கொண்ட மூலக்கூறுகள் உருவாக்கப்படுகின்றன. இந்த மூலக்கூறுகள் அதிக அளவில் உற்பத்தியாகும்போது, மனித உடலின் செல்கள் மற்றும் திசுக்களைச் (tissues) சிதைக்கும் திறன் கொண்டவையாக மாறுகின்றன.

மனித உடலில் பெருமளவு தண்ணீர் இருப்பதால், இந்த கண்டுபிடிப்பு மிகுந்த முக்கியத்துவம் பெறுகிறது. மைக்ரோபிளாஸ்டிக்ஸ் நமது ரத்த ஓட்டத்திலோ அல்லது செல்களிலோ நுழையும் போது, அந்தச் சூழலில் அவை தொடர்ந்து வேதியியல் ரீதியாகச் செயல்பட்டுக் கொண்டே இருக்கும் அபாயம் உள்ளது.

Image Credit : Gemini

மனித ஆரோக்கியத்திற்கு பெரிய ஆபத்து?

சமீபத்திய ஆண்டுகளில் உணவு மற்றும் குடிநீரில் மைக்ரோபிளாஸ்டிக்ஸ் கண்டறியப்பட்டு வருவது உலகளாவிய கவலையை ஏற்படுத்தியுள்ளது. 2024-ல் பேராசிரியர் மின் தலைமையிலான குழு நடத்திய ஆய்வில், ஒரு லிட்டர் பாட்டில் தண்ணீரில் சராசரியாக 2,40,000 நுண் பிளாஸ்டிக் துகள்கள் இருப்பது கண்டறியப்பட்டது, அவற்றில் பெரும்பாலானவை நானோபிளாஸ்டிக்ஸ்கள் ஆகும்.

மைக்ரோபிளாஸ்டிக்ஸ் பாதிப்பிற்கும், இதய நோய் உள்ளிட்ட பல ஆரோக்கியப் பிரச்சினைகளுக்கும் இடையே உள்ள தொடர்புகள் குறித்து விஞ்ஞானிகள் ஏற்கனவே ஆய்வு செய்து வருகின்றனர். இருப்பினும், இந்தப் பாதிப்புகள் எப்படி ஏற்படுகின்றன என்பதற்கான காரணம் இதுவரை தெளிவாகத் தெரியாமல் இருந்தது. தற்போதைய ஆய்வு, தண்ணீருடன் பிளாஸ்டிக் தொடர்புகொள்ளும்போது உருவாகும் தீங்கிழைக்கும் மூலக்கூறுகளைச் சுட்டிக்காட்டி அதற்கான சாத்தியமான விளக்கத்தை அளித்துள்ளது.

Image Credit : Gemini

எதிர்காலத்திற்கான தீர்வு

இந்த ஆய்வின் மூலம், மனித உடலுக்குப் பாதிப்பை ஏற்படுத்தாத அல்லது இதுபோன்ற வேதியியல் வினைகளை உருவாக்காத புதிய வகை பிளாஸ்டிக்குகளை விஞ்ஞானிகளால் வடிவமைக்க முடியும். கலிபோர்னியா பல்கலை பேராசிரியை தெரசா ஹெட்-கார்டன் (Teresa Head-Gordon) கூறுகையில், "பொதுவாகப் பயன்படுத்தப்படும் பிளாஸ்டிக்குகளின் ஆபத்தைக் குறைக்க, பொறியாளர்கள் அவற்றை மறுவடிவமைப்பு செய்ய இந்த ஆராய்ச்சி பெரிதும் உதவும்," என்றார்.

மைக்ரோபிளாஸ்டிக்ஸ் மனித ஆரோக்கியத்தில் ஏற்படுத்தும் முழுமையான விளைவுகள் குறித்து இன்னும் கூடுதல் ஆராய்ச்சிகள் தேவைப்பட்டாலும், இந்த ஆய்வு அறிவியல் உலகிற்கு ஒரு புதிய திசையைக் காட்டியுள்ளது.