ஐரோப்பாவின் பனிப்பரப்பு வேகமா மாறுது! உள்ளே ஒரு பெருங்கடல் இருப்பதற்கான தடயமா?
நாசா ஆதரவு பெற்ற புதிய ஆய்வு, வியாழனின் துணைக்கோளான ஐரோப்பாவின் பனிப்பரப்பு வேகமாக மாறி வருவதாகவும், ஒரு மாறும் subsurface பெருங்கடல் இருப்பதற்கான தடயங்களை வழங்குவதாகவும் கூறுகிறது. இது வேற்று கிரக உயிர்களைத் தேடும் பணிக்கு உத்வேகம் அளிக்கிறது.
புதிய ஆய்வின் முக்கியத்துவம்
நாசாவின் ஜேம்ஸ் வெப் விண்வெளி தொலைநோக்கி (JWST) மற்றும் சவுத்வெஸ்ட் ரிசர்ச் இன்ஸ்டிடியூட் (SwRI) தலைமையிலான ஆய்வக பரிசோதனைகளிலிருந்து பெறப்பட்ட தரவுகளை இணைக்கும் ஒரு புதிய ஆய்வு, வியாழனின் துணைக்கோளான ஐரோப்பாவின் பனிப்பரப்பு தொடர்ந்து மாறிக்கொண்டே இருப்பதாகக் கூறுகிறது. இந்த மாற்றங்கள், அதன் மேற்பரப்பிற்குக் கீழே ஒரு பெருங்கடல் இருப்பதற்கான சாத்தியக்கூறுகளை அதிகரிக்கின்றன.
விரிவான சோதனை
SwRI இல் கோள் விஞ்ஞானி டாக்டர். உஜ்வல் ரௌத் மற்றும் அவரது குழுவினர், ஐரோப்பாவின் மேற்பரப்பு பனியின் தன்மையைப் புரிந்துகொள்வதற்காக விரிவான சோதனைகளை மேற்கொண்டனர். இந்த கண்டுபிடிப்புகள் JWST இலிருந்து பெறப்பட்ட சமீபத்திய ஸ்பெக்ட்ரல் தரவுகளுடன் நெருக்கமாக ஒத்துப்போகின்றன. மேலும், பனி அடுக்குக்கு கிட்டத்தட்ட 30 கிலோமீட்டர் (20 மைல்) கீழே ஒரு மாறும், மேற்பரப்பிற்குக் கீழே உள்ள பெருங்கடலுக்கான வாதத்தை வலுப்படுத்துகின்றன.
ஐரோப்பாவில் உள்ள பனி: ஒரே மாதிரியானது அல்ல
ஐரோப்பாவின் பனி பூமியில் உள்ளதைப் போல ஒரே மாதிரியாக இருப்பதில்லை. பூமியில், பனி ஒரு நேர்த்தியான அறுகோண அமைப்பை, அதாவது படிகப் பனியை உருவாக்குகிறது. ஆனால் ஐரோப்பாவின் மேற்பரப்பு வியாழனின் காந்தப்புலத்திலிருந்து வரும் அதிக ஆற்றல் கொண்ட துகள்களால் தொடர்ந்து தாக்கப்படுகிறது. இந்த துகள்கள் ஒழுங்கான படிக அமைப்பை உடைத்து, ஒழுங்கற்ற வடிவமான உருவமற்ற பனியை உருவாக்குகின்றன.
ஐரோப்பாவில் இந்த உருவமற்ற பனி
பல ஆண்டுகளாக, ஐரோப்பாவில் இந்த உருவமற்ற பனியின் ஒரு மெல்லிய மேல் அடுக்கு இருப்பதாகவும், அதற்கு அடியில் படிகப் பனி இருப்பதாகவும் விஞ்ஞானிகள் நம்பி வந்தனர். ஆனால் புதிய சோதனைகள் மற்றும் JWST தரவுகள், மேற்பரப்பில் பல பகுதிகளில் படிகப் பனி இருப்பதை, குறிப்பாக 'குழப்பமான நிலப்பரப்புகள்' (chaos terrains) எனப்படும் கரடுமுரடான, உடைந்த மண்டலங்களில், மேற்பரப்புப் பொருட்கள் கீழேயிருந்து மேலே தள்ளப்பட்டதாகத் தோன்றும் இடங்களில் படிகப் பனி இருப்பதைக் காட்டுகின்றன.
தாரா ரீஜியோ ஏன் சிறப்பு வாய்ந்தது?
அத்தகைய ஒரு பகுதியான தாரா ரீஜியோ (Tara Regio), பனி வேகமாக மறுசீரமைப்புக்கான அறிகுறிகளைக் காட்டுகிறது. ஜான்ஸ் ஹாப்கின்ஸ் பல்கலைக்கழகத்தின் அப்ளைடு பிசிக்ஸ் ஆய்வகத்தின் இணை ஆசிரியரும், ஸ்பெக்ட்ரோஸ்கோபிஸ்ட்டுமான டாக்டர். ரிச்சர்ட் கார்ட்ரைட் கூறுகையில், "இங்கு மேற்பரப்பு வெப்பமாகவும், நுண்துளைகள் கொண்டதாகவும் இருப்பதால், பனி விரைவாக அதன் படிக வடிவத்திற்குத் திரும்பும் என்று நாங்கள் நினைக்கிறோம்." இந்தப் பகுதியில் உப்பு (சோடியம் குளோரைடு), கார்பன் டை ஆக்சைடு (CO₂) மற்றும் ஹைட்ரஜன் பெராக்சைடு ஆகியவற்றுக்கான வலுவான அறிகுறிகளும் காணப்படுகின்றன - இவை அனைத்தும் சந்திரனின் மேற்பரப்பிற்கு அசாதாரணமானவை. கண்டறியப்பட்ட கார்பன் பொதுவான மற்றும் அரிய ஐசோடோப்புகள் இரண்டையும் உள்ளடக்கியது, இது பொருள் ஐரோப்பாவின் ஆழமான பகுதியிலிருந்து வருவதாகக் கூறுகிறது.
உள்புறத்திலிருந்து வரும் தடயங்கள்
டாக்டர். ரௌத் விளக்குகையில், "நாம் காணும் ரசாயனத் தடயங்கள், குறிப்பாக CO₂, மேற்பரப்பிற்குக் கீழே உள்ள பெருங்கடலிலிருந்து வரும் பொருட்களால் சிறப்பாக விளக்கப்படுகின்றன. இந்த உடைந்த மண்டலங்கள், உள் நீர் மற்றும் உப்புகள் மேற்பரப்பை அடையும் வழிகளாக இருக்கலாம்." இந்த ஆய்வு, ஐரோப்பாவின் பனி அடுக்கு வெறும் உறைந்த நிலையில் இல்லை, மாறாக வெப்பம் மற்றும் இயக்கத்தால் தீவிரமாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது என்பதற்கு வளர்ந்து வரும் ஆதாரங்களை வழங்குகிறது. மேற்பரப்பில் படிகப் பனி இருப்பது, உப்பு மற்றும் CO₂ போன்ற சேர்மங்களுடன் இணைந்து, பெருங்கடலிலிருந்து வரும் நீர் முன்பு நினைத்ததை விட அதிகமாக மேற்பரப்புடன் தொடர்பு கொள்கிறது என்பதைக் குறிக்கலாம்.
எதிர்கால பயணங்களுக்கு இது என்ன அர்த்தம்?
நாசா தனது வரவிருக்கும் ஐரோப்பா கிளிப்பர் (Europa Clipper) திட்டத்திற்குத் தயாராகி வரும் நிலையில், இந்த கண்டுபிடிப்பு மிகவும் உற்சாகமானது. இந்த திட்டம் சந்திரனின் வாழ்விடத்தை ஆராய்வதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது. ஐரோப்பாவின் மேற்பரப்பு அதன் உள்புறத்துடன் எவ்வாறு மற்றும் எங்கு இணைக்கப்பட்டுள்ளது என்பதைப் புரிந்துகொள்வது, விஞ்ஞானிகள் உயிரின் சாத்தியமான அறிகுறிகளைக் கண்டறிய உதவும். ரௌத் கூறுகையில், “ஒவ்வொரு புதிய ஆதாரமும் ஐரோப்பாவை பூமிக்கு அப்பால் உயிரைத் தேடுவதற்கு மிகவும் நம்பிக்கைக்குரிய இடங்களில் ஒன்றாக ஆக்குகிறது. இப்போது, கீழே உள்ளவை மேற்பரப்பில் வந்து கொண்டிருப்பதற்கான தெளிவான அறிகுறிகளைக் காண்கிறோம்.”