36 பில்லியன் சூரியன் எடை! பிரபஞ்சத்தின் ராட்சத கருந்துளை! என்ன நடக்கப் போகுது?
நமது பால்வெளியில் இருந்து 5 பில்லியன் ஒளி ஆண்டுகள் தொலைவில், சூரியனை விட 36 பில்லியன் மடங்கு பெரிய கருந்துளை கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளது. ஈர்ப்பு விசை லென்சிங் மற்றும் விண்மீன் இயக்கவியல் நுட்பங்களைப் பயன்படுத்தி இது கண்டறியப்பட்டது.
பிரபஞ்சத்தின் மாபெரும் கருந்துளை
நமது பால்வெளியில் இருந்து சுமார் 5 பில்லியன் ஒளி ஆண்டுகள் தொலைவில், ஒரு மாபெரும் கருந்துளை (black hole) கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளது. இது நமது சூரியனை விட 36 பில்லியன் மடங்கு அதிக எடையுள்ளதாக இருக்கலாம் என விஞ்ஞானிகள் கருதுகின்றனர். இதுவரையில் கண்டறியப்பட்ட மிகப்பெரிய கருந்துளைகளில் இதுவும் ஒன்றாக இருக்கலாம் என கலிபோர்னியா பல்கலைக்கழகம், பெர்க்லி மற்றும் மாதாமந்திரிக்கல் நோட்டீஸ் ஆஃப் தி ராயல் அஸ்ட்ரானாமிகல் சொசைட்டி ஆய்வாளர்கள் தெரிவித்துள்ளனர்.
'காஸ்மிக் ஹார்ஷூ' என்ற ஈர்ப்பு விசை வளைவு
இந்த கருந்துளை நேரடியாக காணப்படவில்லை. மாறாக, அதன் ஈர்ப்பு விசையால் உருவான ஒரு விசித்திரமான ஒளிக் வளையத்தின் மூலம் அது அடையாளம் காணப்பட்டது. இந்த நிகழ்வை "ஈர்ப்பு விசை லென்சிங்" (gravitational lensing) என்று விஞ்ஞானிகள் அழைக்கின்றனர். அதாவது, கருந்துளை அமைந்துள்ள விண்மீன் மண்டலம், அதற்கும் பின்னால் உள்ள தொலைதூர விண்மீன் மண்டலத்தின் ஒளியை வளைத்து, ஒரு பெரிய "ஐன்ஸ்டீன் வளையத்தை" (Einstein Ring) உருவாக்குகிறது. இது ஒரு பிரபஞ்ச பூதக்கண்ணாடி போல செயல்படுகிறது.
கண்டுபிடிப்பின் ரகசியம்
இந்த மாபெரும் கருந்துளையை கண்டறிய, விஞ்ஞானிகள் இரண்டு சக்திவாய்ந்த நுட்பங்களை பயன்படுத்தினர். முதலாவதாக, ஈர்ப்பு விசை லென்சிங் மூலம் ஒளியை வளைக்கும் தன்மையை அளந்தனர். இரண்டாவதாக, விண்மீன் இயக்கவியல் (stellar kinematics) என்ற நுட்பத்தைப் பயன்படுத்தி, கருந்துளையைச் சுற்றி நட்சத்திரங்கள் எவ்வளவு வேகமாக சுழல்கின்றன என்பதை அளவிட்டனர். இந்த இரட்டை முறை அளவீடு, கருந்துளையின் எடையை மிகத் துல்லியமாகக் கணக்கிட உதவியுள்ளது.
அல்ட்ராமாசிவ் கருந்துளை உருவானது எப்படி?
இந்த கருந்துளை தற்போது எந்தப் பொருளையும் விழுங்கி பிரகாசமாக இல்லை. அதன் ஈர்ப்பு விசை மற்றும் அது தனது விண்மீன் மண்டலத்தை வடிவமைக்கும் விதம் ஆகியவற்றின் மூலம் மட்டுமே அதன் இருப்பு வெளிப்படுகிறது. இந்த விண்மீன் மண்டலம் பல சிறிய விண்மீன் மண்டலங்கள் ஒன்றாக இணைந்ததன் விளைவாக உருவானது. காலப்போக்கில், அவற்றின் மையங்களில் இருந்த கருந்துளைகளும் ஒன்றிணைந்து, இந்த மாபெரும் 'அல்ட்ராமாசிவ்' (ultramassive) கருந்துளையை உருவாக்கியிருக்கலாம் என்று விஞ்ஞானிகள் கருதுகின்றனர்.
மிகப்பெரிய கருந்துளையின் முக்கியத்துவம்
இத்தகைய அரிய ராட்சத கருந்துளைகளைப் படிப்பதன் மூலம், விண்மீன் மண்டலங்களும் கருந்துளைகளும் எப்படி ஒன்றாக வளர்கின்றன என்பதையும், நட்சத்திர உருவாக்கம் எவ்வாறு முடிவடைகிறது என்பதையும் வானியலாளர்கள் புரிந்து கொள்ள முடியும். இந்த புதிய அளவீட்டு முறை, பிரபஞ்சத்தில் உள்ள பிற செயலற்ற, ஆனால் பிரமாண்டமான கருந்துளைகளைக் கண்டறிய உதவும். இது பிரபஞ்சத்தின் மிகப்பெரிய கருந்துளைகளைப் பற்றிய ஆய்வில் ஒரு புதிய அத்தியாயத்தைத் திறக்கும் என விஞ்ஞானிகள் நம்புகின்றனர்.