New Planet: பூமி போன்ற உயிரினங்கள் எங்கே? புதிய ஆய்வு சொல்வது என்ன?
பூமியை போல உயிர் வாழ, ஒரு கோள் செவ்வாயை விட பெரியதாக இருக்க வேண்டுமாம். கோளின் அளவு குறையும்போது ஈர்ப்பு விசை குறைந்து, வளிமண்டலம் இழக்கப்படுகிறது. இந்த புதிய ஆய்வு பிரபஞ்சத்தில் உயிர்களை தேடும் விஞ்ஞானிகளுக்கு புதிய வழிகாட்டுதல்களை வழங்குகிறது.
உயிர் வாழத் தகுந்த மண்டலம்
வேற்றுக்கிரக உயிர்களைத் தேடும் ஆய்வுகளில், வாழக்கூடிய பகுதி (Habitable Zone) மிகவும் முக்கியமானதாகக் கருதப்படுகிறது. இந்த பகுதியில் இருக்கும் கோள்களில் திரவ நீர் இருக்கக்கூடிய வாய்ப்பு அதிகம் என்பதால், உயிர்கள் வாழும் சூழல் உருவாகலாம் என விஞ்ஞானிகள் நம்புகின்றனர். இருப்பினும், இந்தப் பகுதியில் உள்ள சிறிய அளவிலான கோள்கள் தங்களின் வளிமண்டலத்தை நீண்ட காலம் தக்கவைத்துக் கொள்வதில் சிரமம் சந்திக்கின்றன. குறைந்த ஈர்ப்பு விசை காரணமாக வளிமண்டல வாயுக்கள் விண்வெளியில் எளிதாக வெளியேறக்கூடும். இதனால் வெப்பநிலை நிலைத்தன்மை பாதிக்கப்படுவதுடன், உயிர்கள் உருவாகவும் வளரவும் தேவையான சூழல் குறையும். எனவே, ஒரு கோளின் அளவு, ஈர்ப்பு விசை மற்றும் வளிமண்டல நிலைத்தன்மை ஆகியவை வேற்றுக்கிரக உயிர்களை கண்டறியும் ஆய்வுகளில் முக்கிய காரணிகளாகப் பார்க்கப்படுகின்றன.
சிறிய கோள்கள் ஏன் வளிமண்டலத்தை இழக்கின்றன?
சிறிய அளவிலான கோள்களின் உட்பகுதி பெரிய கோள்களை விட வேகமாக குளிர்ந்துவிடுகிறது. இதன் விளைவாக, எரிமலை செயல்பாடுகள் படிப்படியாக குறைந்து, இறுதியில் முற்றிலும் நின்றுவிடுகின்றன. எரிமலைகள் மூலம் வளிமண்டலத்திற்கு தொடர்ந்து கார்பன் டைஆக்சைடு, நீராவி உள்ளிட்ட முக்கிய வாயுக்கள் சேர்க்கப்படுவது தடைபடுகிறது. இதனால் வளிமண்டலம் மெதுவாக மெலிந்து, காலப்போக்கில் விண்வெளியில் இழக்கப்படும் அபாயம் அதிகரிக்கிறது. வளிமண்டலம் இல்லாமல் வெப்பநிலையை சீராக பராமரிக்க முடியாது; திரவ நீரும் நீண்ட காலம் நிலைக்காது. இதன் காரணமாக, உயிர்கள் உருவாகவும் நீடித்துப் வாழவும் தேவையான சூழல் பாதிக்கப்படுகிறது. எனவே, ஒரு கோளின் உட்புற வெப்பமும் எரிமலைச் செயல்பாடுகளும் உயிர் வாழ்திறனை நிர்ணயிக்கும் முக்கிய காரணிகளாகக் கருதப்படுகின்றன.
வளிமண்டலப் பாதுகாப்பில் கார்பன் டை ஆக்சைடின் பங்கு
எரிமலைச் செயல்பாடுகள் அதிகமாக இருக்கும் கோள்கள், கார்பன் டைஆக்சைடு உள்ளிட்ட முக்கிய வாயுக்களை தொடர்ந்து வளிமண்டலத்திற்கு வெளியிடுகின்றன. இந்த வாயுக்கள் வளிமண்டலத்தை நீண்ட காலத்திற்கு நிலைநிறுத்த உதவுவதுடன், வெப்பத்தை தக்கவைத்து கோளின் காலநிலையையும் சீராக வைத்திருக்கின்றன. குறிப்பாக, கார்பன் டைஆக்சைடு ஏற்படுத்தும் இயற்கை கிரீன்ஹவுஸ் விளைவு காரணமாக திரவ நீர் நீண்ட காலம் நிலைத்திருக்க வாய்ப்பு அதிகரிக்கிறது. இதனால், உயிர்கள் உருவாகவும் வளரவும் தேவையான சூழல் உருவாகும் சாத்தியம் உயர்கிறது. எனவே, ஒரு கோளின் எரிமலைச் செயல்பாடுகள் மற்றும் வளிமண்டலத்தை புதுப்பிக்கும் திறன், அது உயிர்கள் வாழக்கூடிய கோளா என்பதை தீர்மானிக்கும் முக்கிய காரணிகளில் ஒன்றாக விஞ்ஞானிகள் கருதுகின்றனர்.
சிவப்பு குள்ள நட்சத்திரங்களைச் சுற்றும் கோள்கள்
டிராப்பிஸ்ட்-1 (TRAPPIST-1) போன்ற சிவப்பு குள்ள (Red Dwarf) நட்சத்திரங்களைச் சுற்றி பல பாறைக் கோள்கள் இருப்பது விஞ்ஞானிகளின் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது. இந்த கோள்களில் சில, நட்சத்திரத்தின் வாழக்கூடிய பகுதியில் (Habitable Zone) அமைந்துள்ளதால், அவற்றில் திரவ நீர் மற்றும் உயிர்கள் வாழ ஏற்ற சூழல் இருக்கக்கூடும் என்ற நம்பிக்கை நிலவுகிறது. குறிப்பாக, இக்கோள்களின் வளிமண்டலம், வெப்பநிலை மற்றும் வேதியியல் அமைப்பை ஆய்வு செய்வதற்காக எதிர்காலத்தில் சக்திவாய்ந்த விண்வெளி தொலைநோக்கிகள் பயன்படுத்தப்பட உள்ளன. இதனால், பூமிக்கு வெளியே உயிர்கள் இருக்கிறதா என்ற மனிதகுலத்தின் மிகப்பெரிய கேள்விக்கு விடை காணும் முயற்சியில் டிராப்பிஸ்ட்-1 போன்ற கோள் மண்டலங்கள் முக்கிய இலக்குகளாகக் கருதப்படுகின்றன.
வேற்றுக்கிரக கோள்களின் வளிமண்டலம் பற்றிய தகவல்களை சேகரிக்க இது உதவும்.
சிவப்பு குள்ள (Red Dwarf) நட்சத்திரங்களைச் சுற்றி வரும் கோள்களின் வளிமண்டலத்தை விரிவாக ஆய்வு செய்வதன் மூலம், அந்த கோள்களில் உயிர்கள் வாழ ஏற்ற சூழல் உள்ளதா என்பதை விஞ்ஞானிகள் கண்டறிய முயற்சித்து வருகின்றனர். வளிமண்டலத்தில் ஆக்சிஜன், கார்பன் டைஆக்சைடு, மீத்தேன், நீராவி போன்ற வாயுக்களின் இருப்பு, உயிரியல் செயல்பாடுகளுக்கான முக்கிய தடயங்களாகக் கருதப்படுகிறது. மேலும், கோளின் வெப்பநிலை, வளிமண்டலத்தின் அடர்த்தி மற்றும் கதிர்வீச்சின் தாக்கம் போன்ற அம்சங்களும் ஆய்வு செய்யப்படுகின்றன. இந்த தகவல்கள், பூமியைத் தவிர வேறு எங்காவது உயிர்கள் இருக்கிறதா என்ற கேள்விக்கு விடை காண உதவும் என்பதால், சிவப்பு குள்ள நட்சத்திரங்களைச் சுற்றியுள்ள கோள்கள் எதிர்கால விண்வெளி ஆய்வுகளில் முக்கிய இடத்தைப் பெற்றுள்ளன.
