சூரிய வெளிச்சமே இல்லாத ஆழ்கடலில் ஆக்ஸிஜனா? விஞ்ஞானிகளை மிரள வைக்கும் 'டார்க் ஆக்ஸிஜன்' மர்மம்!

சூரிய வெளிச்சமின்றி ஆழ்கடலில் ஆக்ஸிஜனா? பசிபிக் பெருங்கடல் ஆழத்தில் விஞ்ஞானிகளை ஆச்சரியமூட்டிய 'டார்க் ஆக்ஸிஜன்' மர்மம் மற்றும் புதிய ஆய்வுக் கண்டுபிடிப்புகள்!

பூமியின் இருண்ட ஆழத்தில் ஆக்ஸிஜன் ஆதாரம்

ஒளி கூட நுழைய முடியாத கடலின் அடி ஆழத்தில், எதிர்பார்த்ததுக்கு மாறாக ஆக்ஸிஜன் அளவு அதிகரிப்பதைக் கண்டறிந்த விஞ்ஞானிகள், உலோகம் செறிந்த கட்டிகளால் (Metal-rich Nodules) இந்த வியக்கத்தக்க வேதியியல் மாற்றங்கள் நிகழ்கிறதா என்பது குறித்து தீவிர ஆய்வில் இறங்கியுள்ளனர்.

இந்த மர்மம் கடந்த 2012-ஆம் ஆண்டு தொடங்கியது. ஸ்காட்டிஷ் அசோசியேஷன் ஃபார் மரீன் சயின்ஸ் (Scottish Association for Marine Science) அமைப்பைச் சேர்ந்த ஆழ்கடல் சூழலியலாளர் ஆண்ட்ரூ ஸ்வீட்மேன் (Andrew Sweetman), கடலின் அடிமட்டத்தில் ஆக்ஸிஜன் நுகர்வை அளவிட கருவிகளைப் பொருத்தினார். ஆனால், ஆக்ஸிஜன் அளவு குறைவதற்குப் பதிலாக அதிகரித்ததைக் கண்டு, ஆரம்பத்தில் தன் கருவிகளில் ஏதோ பழுது ஏற்பட்டிருக்கலாம் என்று அவர் சந்தேகித்தார்.

அடுத்த தசாப்தத்தில் இந்த விளக்கத்தை நிலைநிறுத்துவது கடினமாகிவிட்டது. ஸ்வீட்மேன் புதிய ஆப்டிகல் சென்சார்கள் மற்றும் வேதியியல் பரிசோதனைகளுடன் அப்பகுதிக்குத் திரும்பினார். ஆனாலும் அளவீடுகள் அதே முறையைக் காட்டின. பசிபிக் பெருங்கடலின் ஹவாய் மற்றும் மெக்ஸிகோவிற்கு இடைப்பட்ட கிளாரியன்-கிளிப்பர்டன் மண்டலத்தில் (Clarion-Clipperton Zone) உள்ள பல இலட்சம் கோடி பாலிமெட்டாலிக் கட்டிகள் (Polymetallic Nodules) மாங்கனீசு, இரும்பு மற்றும் துத்தநாகம், கோபால்ட், தாமிரம் போன்ற உலோகங்களைக் கொண்டுள்ளன.

அடிப்படைக் கோட்பாட்டை சவால் செய்த தொடர் அளவீடுகள்

ஒளிச்சேர்க்கைக்குச் சூரிய ஒளி தேவை, ஆனால் கிளாரியன்-கிளிப்பர்டன் மண்டலமோ முழுமையான இருள் சூழ்ந்த ஆழ்கடல் சமவெளியாகும். எனவே, சூரிய ஒளியின் உதவியின்றி ஆக்ஸிஜன் உற்பத்தியாகும் முறை இருப்பதை இந்த அவதானிப்புகள் உணர்த்தின. இதனை ஸ்வீட்மேனும் அவரது சகாக்களும் "டார்க் ஆக்ஸிஜன்" (Dark Oxygen) என்று அழைத்தனர்.

ஆண்டுகளாகப் பல பரிசோதனைகளை மேற்கொண்ட ஸ்வீட்மேன், கதிர்வீச்சு மூலக்கூறுகளைப் பிரிக்கிறதா அல்லது மாங்கனீசு ஆக்சைடு கரைவதால் ஆக்ஸிஜன் அதிகரிக்கிறதா என்று சோதித்துப் பார்த்தார். ஆனால் எந்த முடிவும் அதற்குப் பொருந்தவில்லை. 2022-க்குள், ஒரு ஆவணப்படத்தைப் பார்க்கும்போது, அந்த உலோகக் கட்டிகள் ஒரு பேட்டரி போன்றது" என்பதை அவர் உணர்ந்தார்.

நோர்த்வெஸ்டர்ன் பல்கலை. வேதியியலாளர் ஃபிரான்ஸ் கெய்கரை (Franz Geiger) அவர் தொடர்பு கொண்டார். ஆரம்பத்தில் கெய்கர் இதைச் சந்தேகப்பட்டாலும், அந்த உலோகக் கட்டிகளை சோதனை செய்தபோது, அளவீடுகள் முற்றிலும் கணிக்க முடியாத அளவுக்கு மிகவும் வலுவாக இருந்தன.

மின்னழுத்தத்தை உருவாக்கும் உலோகக் கட்டிகள்

இந்தக் கட்டிகள் மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளாக மெதுவாக உருவாகின்றன. ஆய்வில் இந்தத் தனிப்பட்ட கட்டிகள் 0.95 வோல்ட் வரை மின்னழுத்தத்தை உருவாக்க முடியும் என்பது கண்டறியப்பட்டது. சில கட்டிகள் செயல்புரியாமல் இருப்பதற்கான காரணங்கள் மற்றும் ஆக்ஸிஜன் உற்பத்திக்குப் பின்னுள்ள துல்லியமான பொறிமுறையை ஆராய researchers குழு தற்போது தீவிரமாகச் செயல்பட்டு வருகிறது.

ஆழ்கடல் கனிமச் சுரங்க விவாதத்தில் நுழைந்த புதிய கண்டுபிடிப்பு

இந்த ஆய்வு ஜூலை 2024 இல் நேச்சர் ஜியோசயின்ஸ் (Nature Geoscience) இதழில் வெளியிடப்பட்டது. இது விஞ்ஞானிகளிடையே பெரும் கவனத்தைப் பெற்றதுடன், ஆழ்கடல் கனிமச் சுரங்கத் தொழிலில் ஈடுபட்டுள்ளவர்களிடையே சர்ச்சையையும் ஏற்படுத்தியது.

மின்சார வாகன பேட்டரிகளுக்குத் தேவையான உலோகங்கள் இந்தக் கட்டிகளில் இருப்பதால், குக் தீவுகள் மற்றும் பால்டிக் கடல் போன்ற பகுதிகளிலும் வர்த்தக நிறுவனங்களின் பார்வை இதன் மீது பட்டுள்ளது. இருப்பினும், இந்த உலோகக் கட்டிகளை அகற்றுவது ஆழ்கடல் உயிரினங்களைப் பாதிக்குமா என்ற அச்சமும் எழுந்துள்ளது. தற்போது ஸ்வீட்மேன் மற்றும் கெய்கர் தலைமையிலான குழு, கடலின் அடிமட்ட சுவாசத்தை அளவிட பிரத்யேகமாக வடிவமைக்கப்பட்ட ஆழ்கடல் லேண்டர்களைக் கொண்டு மேலும் பல ஆய்வுகளை மேற்கொள்ள அப்பகுதிக்குத் திரும்பிச் சென்றுள்ளனர்.