அமெரிக்க ஆய்வு ஒன்று, சுயநலம் என்பது நம் டிஎன்ஏவில் 'இன்ட்ரோனர்' மரபணுக்களால் குறியிடப்பட்டுள்ளது என்று தெரிவிக்கிறது. இனங்களுக்கு இடையில் தாவும் இந்த ஒட்டுண்ணி மரபணு கூறுகள், மரபணு பரிணாமம் குறித்த நமது புரிதலை மறுவரையறை செய்கின்றன.
'ஏன் மனிதர்கள் இவ்வளவு சுயநலமாக இருக்கிறார்கள்?' - இந்தக் கேள்வி சமூகவியலாளர்கள், உளவியலாளர்கள் மற்றும் தத்துவஞானிகளைத் தலைசுற்ற வைத்திருக்கும் ஒரு கேள்வி. ஆனால் இப்போது, மரபியல் அறிவியலாளர்கள் இந்தக் கேள்விக்கு ஒரு வியக்கத்தக்க பதிலைக் கொண்டு வந்திருக்கிறார்கள்! ஆம், நமது டிஎன்ஏ-விலேயே 'சுயநலத்தை' ஊக்குவிக்கும் 'இன்ட்ரோனர்' (introner) எனப்படும் ஒரு வகை மரபணு கூறுகள் இருக்கின்றனவாம்! இது ஒரு புதிய அமெரிக்க ஆய்வு நமக்குத் தரும் அதிர்ச்சித் தகவல். Proceedings of the National Academy of Sciences என்ற ஆய்விதழில் வெளிவந்துள்ள இந்த ஆய்வு, மரபணு உலகில் நடக்கும் ஒரு 'சுயநலப் போர்' குறித்த மர்ம முடிச்சுகளை அவிழ்க்கிறது. இனங்களுக்குள்ளும், இனங்களுக்கு இடையேயும் பல இன்ட்ரோன்கள் பரவுவதற்கு இந்த 'இன்ட்ரோனர்கள்' தான் காரணம் என்று இந்த ஆய்வு அழுத்தமாகச் சொல்கிறது. மேலும், சம்பந்தமில்லாத எட்டு வேறுபட்ட உயிரினங்களுக்கு இடையே இந்த 'இன்ட்ரோனர்கள்' கிடைமட்டமாகப் பாய்ந்துள்ளன என்பதையும் முதல்முறையாக நிரூபித்துள்ளது! இது மரபணு பரிமாற்றம் பற்றிய நமது பழைய புரிதலை மாற்றியமைக்கிறது.
26
டிஎன்ஏவின் இருண்ட பக்கம்: ஒட்டுண்ணி மரபணுக்கள்!
டிஎன்ஏ என்பது உயிரின் அச்சு வரைபடம், ஒவ்வொரு உயிரினத்திற்கும் தேவையான உயிரியல் அறிவுறுத்தல்களைக் கொண்ட ரகசியக் குறியீடு. ஆனால், டிஎன்ஏவின் ஒவ்வொரு துளிப் பகுதியும் நமக்கு நன்மை பயப்பதில்லை! சில டிஎன்ஏ துண்டுகள், அச்சு அசல் 'ஒட்டுண்ணிகளைப்' போலவே செயல்படுகின்றனவாம். இவை வெறும் 'சவாரி' செய்வதற்காக மட்டுமே டிஎன்ஏவுக்குள் வந்து, தங்கள் சொந்த பிழைப்பிற்காக மட்டுமே உயிர் வாழ்கின்றன. உயிரின் அடிப்படை கட்டுமானப் பொருட்களான புரதங்களை டிஎன்ஏவிலிருந்து உருவாக்க வேண்டுமென்றால், இந்த 'சுயநல' டிஎன்ஏ கூறுகள் பல மரபணுக் குறியீட்டிலிருந்து அகற்றப்பட வேண்டும்!
36
மர்மமான மரபணு கூறுகள்
இப்படி அகற்றுவதன் மூலம்தான் நம் உடல் பலவிதமான சிக்கலான புரதங்களை உருவாக்கி, ஒரு சிக்கலான வாழ்க்கையை வாழ வழிவகை செய்கிறது. ஆனால், இந்த அகற்றல் செயல்முறையில் ஏற்படும் சில தவறுகள், புற்றுநோய் போன்ற பல உடல்நலப் பிரச்சினைகளுக்கும் காரணமாகி விடுகின்றன. கலிபோர்னியா பல்கலைக்கழகத்தின் சாண்டா குரூஸ் ஆராய்ச்சியாளர்கள், இந்த மர்மமான மரபணு கூறுகள் எப்படி தங்களை மறைத்துக்கொண்டு, பல நகல்களை உருவாக்கி, ஒரு இனத்தின் டிஎன்ஏவுக்குள்ளேயே பெருகுகின்றன, அல்லது 'கிடைமட்ட மரபணு பரிமாற்றம்' என்ற அதிசக்திவாய்ந்த முறையில் சம்பந்தமில்லாத வேறு இனங்களுக்குள்ளும் தாவுகின்றன என்பதை ஆராய்ச்சி செய்து வருகின்றனர்.
இந்த புதிய ஆய்வு, 'இன்ட்ரோனர்' எனப்படும் மரபணு கூறுகள் தான், பல 'சுயநல' மரபணுக்கள் இனங்களுக்குள்ளும், இனங்களுக்கு இடையேயும் காட்டுத்தீ போலப் பரவுவதற்குக் காரணம் என்பதை உறுதியாக நிரூபித்துள்ளது. சம்பந்தமில்லாத உயிரினங்களுக்கு இடையே இன்ட்ரோனர்கள் எட்டு முறை தாவியுள்ளன என்பதற்கான முதன்மைக் ஆதாரங்களையும் இந்த ஆய்வு வழங்கியுள்ளது! ஆய்வின் மூத்த ஆசிரியர் மற்றும் பாஸ்கின் இன்ஜினியரிங் பள்ளியின் பயோமாலிகுலர் இன்ஜினியரிங் பேராசிரியர் ரஸ் கோர்பெட்-டிடிக் சொல்வது மிகவும் சுவாரஸ்யமானது: "இன்ட்ரோனர்கள் மரபணு அமைப்புகளையும், அதன் சிக்கல் தன்மையையும் உருவாக்கும் ஒரு வழி. ஆனால், இது மரபணு சிக்கல் தன்மையை இயற்கை தேர்வு ஆதரிப்பதன் மூலம் நடப்பதில்லை." அதாவது, இது பரிணாம வளர்ச்சிக்கு நேரடியாக உதவும் ஒரு நன்மை பயக்கும் விஷயம் அல்ல! "சில இன்ட்ரோனர்கள் இறுதியில் உயிரினத்திற்குப் பயனளிக்கலாம், ஆனால் பெரும்பாலானவை 'ஏமாற்றுக்காரர்கள்' (cheaters) தான். அவை மரபணுவில் மறைந்துகொள்ள ஒரு சிறந்த வழியைக் கண்டுபிடித்துவிட்டன," என்று ரஸ் மேலும் கூறினார். இந்த சுயநல இயல்பு தான் பல உயிரினங்களில் காணப்படுகிறது என்று அவர் மறைமுகமாக சுட்டிக்காட்டுகிறார்.
56
ஜம்பிங் ஜீன்' மர்மம்: இன்ட்ரோனர்களின் சூறாவளிப் பயணம்
இந்த ஆய்வில், ஒரு இனத்தின் டிஎன்ஏவுக்குள் புதிய இன்ட்ரோன்கள் தோன்றுவதற்கான முக்கிய வழிகளில் இன்ட்ரோனர்கள் ஒன்று என்பதை ஆராய்ச்சியாளர்கள் நிரூபித்துள்ளனர். இன்ட்ரோனர்கள் ஒரு வகை 'டிரான்ஸ்போசபிள் எலிமென்ட்' எனப்படும் 'தாவிச் செல்லும் மரபணு' (jumping gene) ஆகும். இது ஒரு மரபணுவின் ஒரு பகுதியிலிருந்து மற்றொரு பகுதிக்கு சுலபமாக நகரக்கூடியது! ஒரு மரபணு முழுவதும் இன்ட்ரோன்களின் பல நகல்களை வெற்றிகரமாக உருவாக்கும் ஒரு வழியை இந்த இன்ட்ரோனர்கள் கண்டுபிடித்துள்ளன. குழுவின் முந்தைய பணிகள் இதை வெறும் ஒரு கருதுகோளாகச் சுட்டிக்காட்டியிருந்தன. ஆனால், இப்போது அவர்கள் உருவாக்கியுள்ள மேம்பட்ட டிஎன்ஏ ஆராய்ச்சி முறைகள், பரந்த அளவிலான உயிரினங்களின் டிஎன்ஏவை ஆராய்ந்து, தங்கள் கருதுகோளை திட்டவட்டமாக உறுதிப்படுத்த அவர்களுக்கு உதவியுள்ளன!
66
உலகளாவிய மரபணுப் புதையல்: மர்மங்களைத் தேடும் பயணம்
ஆராய்ச்சியாளர்கள் ஆயிரக்கணக்கான உயிரினங்களின் டிஎன்ஏவில் இன்ட்ரோனர்களைத் தேடியுள்ளனர். இது ஒரு மாபெரும் பணி! Earth BioGenome Project மற்றும் Sanger Tree of Life போன்ற உலகளாவிய உயிரியல் பன்முகத்தன்மையின் மரபணு வரிசைமுறை மற்றும் இந்த தரவுகளைப் பொதுவெளியில் வெளியிடும் தொடர்ச்சியான முயற்சிகள் காரணமாகத்தான் இந்த ஆய்வு சாத்தியமானது. இந்த மாபெரும் மரபணுத் தரவுகளின் மூலம், ஆராய்ச்சியாளர்கள் இன்ட்ரோனர்கள் உயிரினங்களின் மரபணு அமைப்பை எப்படி உருவாக்குகின்றன, ஏன் அவை சுயநலமாகச் செயல்படுகின்றன, இந்த சுயநல இயல்பு உயிரினங்களின் குணாதிசயங்களை எப்படிப் பாதிக்கிறது என்பது போன்ற பல ஆழமான கேள்விகளுக்கு விடை காண முயற்சி செய்கிறார்கள். இந்த அற்புதமான கண்டுபிடிப்புகள், மனிதர்களுக்கு ஏற்படும் பல நோய்களைப் புரிந்துகொள்வதற்கும், மரபணு தொடர்பான புதிய சிகிச்சை முறைகளை உருவாக்குவதற்கும் ஒரு புதிய பாதையைத் திறக்கும் என்று நம்பப்படுகிறது. ஒருவேளை, நம் சுயநலத்தின் ஆழமான காரணம், நமது டிஎன்ஏவின் மூலையில் மறைந்திருக்கும் இந்த 'தாவிச் செல்லும்' ஒட்டுண்ணி மரபணுக்கள்தான் என்று ஒரு நாள் நாம் முழுமையாகப் புரிந்துகொள்ளலாம்!
