
2026 ஐபிஎல் ஒரு டைம் மெஷின் மாதிரி இருக்கு. 2015-ல் தோனி தலைமையிலான இந்திய அணியின் முக்கிய வீரர்களாக இருந்த மூன்று பேர், இப்போ மறுபடியும் டாப்ல இருக்காங்க. அப்போ, ஆஸ்திரேலியாவில் நடந்த உலகக் கோப்பைக்கு 'We won’t give it back' என்ற கேப்ஷனோடுதான் இந்திய அணி களமிறங்கியது. அந்த அணியில் இருந்த அதே மூன்று சிங்கங்கள்தான் இப்போதும் சீறிப் பாய்கின்றன.
சரியா பத்து வருஷம் ஓடிப்போச்சு. ஐபிஎல் தொடரின் முதல் இரண்டு போட்டிகள் முடிந்த நிலையில், ரன் குவிப்பாளர்கள் பட்டியலில் முதல் ஐந்து இடங்களில் அந்த மூன்று பேரும் இருக்கிறார்கள். அவர்களில் இருவர் இப்போது ஒரே ஒரு ஃபார்மட்டில் மட்டுமே ஆடுகிறார்கள், மற்றொருவர் இந்திய உள்நாட்டு கிரிக்கெட்டில் மட்டுமே கவனம் செலுத்துகிறார். அவர்கள் வேறு யாருமல்ல, ரோஹித் சர்மா, விராட் கோலி, அஜிங்க்ய ரஹானே. இந்த மூவரின் அன்றைய கேப்டன் தோனியின் வருகைக்காக சேப்பாக்கம் காத்துக்கொண்டிருக்கிறது. வைபவ் சூர்யவன்ஷி போன்ற இளம் வீரர்களுக்கு மத்தியில், இந்த சீனியர்கள் தங்கள் வயதையும் உடலையும் மீறி இன்றும் கெத்தாக நிற்கிறார்கள்.
முதலில் வந்தது விராட் கோலியின் ஆட்டம், அதுவும் சின்னசாமி ஸ்டேடியத்தில். சர்வதேச டி20 போட்டிகளில் இருந்து ஓய்வு பெற்று இரண்டு ஆண்டுகள் ஆகிவிட்டன. கடைசியாக ஒரு டி20 போட்டியில் பேட் பிடித்து 10 மாதங்கள் ஆகிவிட்டன. ஆனால், அந்த இடைவெளியின் சுவடே அவர் பேட்டிங்கில் தெரியவில்லை. சன்ரைசர்ஸ் ஹைதராபாத் நிர்ணயித்த 202 ரன்கள் இலக்கை நோக்கி பெங்களூரு அணியை ஒற்றை ஆளாக கைப்பிடித்து அழைத்துச் சென்றார்.
மெதுவாகத் தொடங்கி, பின்னர் கியர் மாற்றி ஆடும் ஒரு கிளாசிக் 'சேஸ் மாஸ்டர்' ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தினார். நேராக அடித்த சிக்ஸர்கள், அப்பர் கட், கவர் டிரைவ் என ஒன்றரை மணி நேரம் ரசிகர்களுக்கு விருந்து படைத்தார். 38 பந்துகளில் 69 ரன்கள் குவித்து, இறுதிவரை ஆட்டமிழக்காமல் அணியை வெற்றி பெற வைத்தார். இதில் ஐந்து பவுண்டரிகள், ஐந்து சிக்ஸர்கள் அடக்கம். அவரது ஸ்ட்ரைக் ரேட் 181. பெங்களூரு அணியின் டாப் ஸ்கோரராக, ஒரு கிளாசிக் விராட் கோலியாக ஜொலித்தார்.
அடுத்தது ரஹானேவின் முறை. கொல்கத்தா நைட் ரைடர்ஸ் அணியின் கேப்டன் என்ற கூடுதல் பொறுப்பு அவருக்கு இருந்தது. தனக்கு நன்கு பரிச்சயமான மைதானத்தில், கொல்கத்தா அணிக்குத் தேவையான ஒரு வலுவான தொடக்கத்தை அவர் கொடுத்தார். ரோஹித் அல்லது கோலி எதிர்கொண்டது போன்ற ஒரு சாதாரண பந்துவீச்சு നിര அல்ல ரஹானேவுக்கு முன்னால் நின்றது. ஜஸ்பிரித் பும்ரா, டிரென்ட் போல்ட், ஹர்திக் பாண்டியா, ஷர்துல் தாக்கூர் என ஒரு பந்துவீச்சு பட்டாளமே இருந்தது.
ரஹானே சர்வதேச கிரிக்கெட்டில் ஆடி சுமார் மூன்று வருடங்கள் ஆகின்றன. ஆனால், 38 வயதான அவர் பும்ராவையோ, ஹர்திக்கையோ எதிர்கொண்டபோது அந்த இடைவெளி தெரியவில்லை. போல்ட் பந்தை லாங்-ஆன் திசையில் சிக்ஸருக்குப் பறக்கவிட்டு ஆட்டத்தைத் தொடங்கினார். ஹர்திக் பாண்டியாவின் பந்துவீச்சை துவம்சம் செய்தார். அதனால்தான், நான்காவது ஓவருக்குப் பிறகு 19-வது ஓவர் வரை ஹர்திக் பந்துவீசத் தயங்கினார். பும்ரா, ஷர்துல், மயங்க் மார்கண்டே என எல்லோருடைய பந்துவீச்சுக்கும் ரஹானேவிடம் பதில் இருந்தது.
40 பந்துகளில் 67 ரன்கள் குவித்து கொல்கத்தாவின் டாப் ஸ்கோரரானார். இதில் மூன்று பவுண்டரிகள், ஐந்து சிக்ஸர்கள் அடங்கும். ஸ்ட்ரைக் ரேட் 167. கொல்கத்தா அணியை ஒரு வலுவான நிலைக்குக் கொண்டு சென்ற பிறகே அவர் ஆட்டமிழந்தார். ஆனால், அந்தப் பக்கம் ஒருத்தன் இருந்தால், இந்தப் பக்கமும் ஒருத்தன் இருக்கிறான் என்று நிரூபிக்க ஒருவர் வந்தார். வான்கடே மைதானத்தின் நடுவில் நின்ற அந்த வீரர், ரோஹித் சர்மா.
கொல்கத்தாவின் சுமாரான பந்துவீச்சால் கட்டுப்படுத்தக்கூடிய பேட்ஸ்மேன் அல்ல ரோஹித். 'ஹிட்மேன்' பேட்டிங்கில் கொல்கத்தா அணி நிலைகுலைந்து போனது. நரைனைத் தவிர பந்துவீசிய அத்தனை பேரும் ரோஹித்தின் அடிக்கு கேலரிக்கு பந்தை அனுப்பினர். ரோஹித்தை இந்த ஆட்டத்திற்கு மனரீதியாகவும், உடல்ரீதியாகவும் தயார்படுத்திய அபிஷேக் நாயர், கொல்கத்தா அணியின் டக்-அவுட்டில் அமர்ந்திருந்தார்.
கிளாசிக் இன்சைட்-அவுட் ஷாட்கள், டிரேட்மார்க் புல் ஷாட்கள் என இது ஒரு முழுமையான ரோஹித் சர்மா ட்ரீட்டாக அமைந்தது. 38 பந்துகளில் 78 ரன்கள். இந்த மூவரில் மிகவும் அதிரடியான இன்னிங்ஸ் இதுதான். ஆறு பவுண்டரிகள், ஆறு சிக்ஸர்கள். ஸ்ட்ரைக் ரேட் 205. ரோஹித்தும் கோலியும் 2027 ഏകദിന உலகக் கோப்பையை நோக்கி பயணிக்கின்றனர். அதற்குத் தேவையான ஒரு சிறப்பான தொடக்கத்தை இந்த ஐபிஎல்-இல் இருவரும் தந்துள்ளனர். மறுபுறம், ரஹானே டெஸ்ட் அணிக்குத் திரும்ப விரும்புகிறார். அது கடினமான வாய்ப்பாக இருந்தாலும், சாத்தியமற்றது அல்ல.