முதல் உலகப்போரில் மருத்துவமனையாக மாறிய தாஜ்மஹால் பேலஸ்.. யாருக்கும் தெரியாத தகவல்கள்!

மும்பையின் இந்தியா கேட்டிற்கு முன்பே 1903-ல் திறக்கப்பட்ட தாஜ்மஹால் பேலஸ் ஹோட்டல், பல நவீன வசதிகளுக்கு முன்னோடியாக இருந்தது.

டாடா குழுமத்தின் இந்தியன் ஹோட்டல்ஸ் கம்பெனி லிமிடெட் (IHCL), இந்தியா முழுவதும் வெளிநாடுகளிலும் ஹோட்டல்களை நிர்வகித்து வருகிறது. சமீபத்தில் நியூயார்க் டைம்ஸ் வெளியிட்ட செய்தியில், நியூயார்க்கின் சென்ட்ரல் பார்க் அருகே உள்ள பியர் ஹோட்டல் 2 பில்லியன் டாலருக்கு விற்கப்படவுள்ளது என்று கூறப்பட்டது. ஆனால், ஐ.எச்.சி.எல் நிறுவனம் அதை மறுத்து, அந்த ஹோட்டல் தங்களிடம் குத்தகை மட்டுமே, உரிமை அவர்களிடம் இல்லை என்றும் விளக்கியது.

இந்நிலையில், மும்பையில் உள்ள தாஜ்மஹால் பேலஸ் ஹோட்டல் குறித்து தெரிந்துகொள்வோம். 1903 டிசம்பர் 16 அன்று துவங்கப்பட்ட தாஜ்மஹால் பேலஸ் ஹோட்டல், மும்பையின் பிரபலமான இந்தியா கேட் திறக்கப்படும் முன்பே இருந்தது. இந்தியா கேட் 1924-ல் திறக்கப்பட்டது. எனவே, தாஜ் ஹோட்டலின் வரலாறு 122 ஆண்டுகளைத் தாண்டியுள்ளது. மும்பையில் மின்சாரத்தால் ஒளிர்ந்த முதல் கட்டிடம் இதுவே.

அப்போது இந்த ஹோட்டலில் ஜெர்மன் லிஃப்ட், அமெரிக்க மின்விசிறிகள், துருக்கிய குளியலறைகள் போன்ற ஆடம்பர வசதிகள் இருந்தன. அதே காலத்தில் இந்த வசதிகள் மிகச் சில இடங்களில்தான் கிடைத்தன. இந்தியாவின் முதல் 24 மணி நேர காபி ஷாப், சிச்சுவான் உணவகம், சர்வதேச டிஸ்கோதேக் 'ப்ளோ அப்', மற்றும் உரிமம் பெற்ற முதல் பார்ட்டியைத் தாஜ் ஹோட்டல்தான் தொடங்கியது.

எனவே, நவீன கலாச்சார அனுபவங்களில் முன்னோடியான இடம் இதுவாகும். முதல் உலகப் போரின் போது (1914-1918), தாஜ் பேலஸ் ஹோட்டல் காயமடைந்த வீரர்களுக்காக மருத்துவமனையாக மாற்றப்பட்டது. அப்போது 600 படுக்கைகள் கொண்ட சிகிச்சை வசதிகள் இங்கு ஏற்பாடு செய்யப்பட்டிருந்தன. தாஜ் ஹோட்டலின் கட்டிடக்கலை இந்தோ-சராசெனிக் பாணியில் அமைந்துள்ளது.

இதில் இந்து மற்றும் இஸ்லாமியக் கலப்புகள் காணப்படுகின்றன. இதே பாணியில் இந்தியா கேடும் கட்டப்பட்டது என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. 2017-ல், தாஜ்மஹால் பேலஸ் ஹோட்டல், இந்தியாவில் அதிகாரபூர்வ பட வர்த்தக முத்திரை பெற்ற முதல் கட்டிடமாகியது. பாரிஸின் ஈபிள் டவர், நியூயார்க்கின் எம்பயர் ஸ்டேட் கட்டிடம் போன்ற உலகப் புகழ்பெற்ற நினைவுச்சின்னங்களின் வரிசையில் இதுவும் இணைந்தது.

வரலாற்றில் முக்கிய பங்கு வகித்த தாஜ் ஹோட்டல், பல பிரபலங்களின் தங்கும் இடமாக இருந்ததோடு, இந்திய சுதந்திரப் போராட்டத்தின் பல முக்கிய கூட்டங்களுக்கும் சாட்சியாக இருந்தது. லார்ட் மவுண்ட்பேட்டன் இந்தியாவை விட்டு பிரியாவிடை கூறிய தருணமும் இந்த ஹோட்டலில்தான் நடந்தது. இதனால், தாஜ்மஹால் பேலஸ் ஹோட்டல் வெறும் ஆடம்பர ஹோட்டல் மட்டுமல்ல, இந்திய வரலாற்றின் ஓர் அங்கமாகவும் திகழ்கிறது.