Golden Tree : பசிபிக் பெருங்கடலின் ஆழத்தில் தங்க மரம்போலக் காட்சியளிக்கும் அரிய பவள உயிரினத்தைக் கண்டறிந்த விஞ்ஞானிகள், அதன் தனித்துவமான மரபணுக்களால் புதிய உயிரினக் குடும்பத்தையே உருவாக்கியுள்ளனர்.
கடலுக்கு அடியில், இளஞ்சிவப்பு நட்சத்திரங்கள் நிறைந்த தரையில் தங்க நிறத்தில் ஒரு மரம் வளர்ந்திருப்பதைப் போன்ற காட்சி! இது கற்பனைக் கதையில் வரும் மாயக் காடு அல்ல. மத்திய அமெரிக்க நாடான கோஸ்டாரிகாவின் பசிபிக் கடற்கரைக்கு அருகிலுள்ள ஆழ்கடல் மலைப்பகுதியில் காணப்படும் ஓர் அரிய பவள உயிரினம்.
இந்த உயிரினத்தின் கிளைகள் மரத்தைப் போலப் பரந்து விரிகின்றன. அதன் அடிப்பகுதியைச் சுற்றி எண்ணற்ற இளஞ்சிவப்பு நிற உடையக்கூடிய நட்சத்திர உயிரினங்கள் காணப்படுகின்றன. இந்த வியப்பூட்டும் காட்சியை ஆழ்கடல் ஆய்வுகளின்போது தொலைவிலிருந்து இயக்கப்படும் நீர்மூழ்கி வாகனங்கள் பதிவு செய்தன.
இந்த உயிரினம் பார்ப்பதற்கு ஒரு தங்க மரம்போல இருந்தாலும், உண்மையில் இது மரமோ தாவரமோ அல்ல. கடல்வாழ் விலங்குகளின் ஒரு வகையான பவளம்!
மரம்போலத் தோற்றமளிக்கும் இந்த உயிரினத்தின் பெயர் என்ன?
இந்தப் புதிய பவள உயிரினத்துக்கு Laurinque elenya என்று விஞ்ஞானிகள் பெயரிட்டுள்ளனர். இதன் பெயர் புகழ்பெற்ற எழுத்தாளர் ஜே. ஆர். ஆர். டோல்கீன் உருவாக்கிய கற்பனை எல்விஷ் மொழியான குவென்யாவுடன் தொடர்புடையது.
இதன் பேரினப் பெயரான Laurinque என்பது தங்க மரத்தைக் குறிக்கிறது. elenya என்பது நட்சத்திரங்களைக் குறிக்கும் பொருளைக் கொண்டது. தங்க நிறத்தில் மரம்போல உயர்ந்து நிற்கும் பவளங்களையும், அவற்றைச் சுற்றியுள்ள நட்சத்திர வடிவக் கடல்வாழ் உயிரினங்களையும் பார்த்து இந்தப் பெயர் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டது.
பவளங்கள் பல நேரங்களில் தாவரங்களைப் போலத் தோன்றினாலும், அவை உண்மையில் விலங்குகள். இந்த வகையைச் சேர்ந்த ஆக்டோகோரல்கள் (Octocorals) எனப்படும் பவள உயிரினங்களில், எட்டு மடங்கு சமச்சீரமைப்பைக் கொண்ட சிறிய உயிரினங்களான பாலிப்புகள் காணப்படும்.
இந்தப் பவளம் கடலின் மேற்பரப்புக்கு அருகில் காணப்படுவதில்லை. கோஸ்டாரிகாவுக்கு அருகிலுள்ள பசிபிக் பெருங்கடல் பகுதியில், கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 360 முதல் 529 மீட்டர் ஆழத்தில் நடத்தப்பட்ட ஆய்வுகளின்போது இது கண்டறியப்பட்டது.
இதன் கூட்டமைப்புகள் ஒரு மீட்டருக்கும் அதிகமான உயரமும், சுமார் 1.2 மீட்டர் அகலமும் கொண்டிருக்கக்கூடும். அடர்த்தியாகப் பரவும் கிளைகளில் நீளமான பாலிப்புகள் காணப்படுகின்றன. இந்தச் சிறிய உயிரினங்கள் ஓரளவுக்குத் தங்கள் கிளைகளுக்குள் சுருங்கிக்கொள்ளவும் முடியும்.
2019 மற்றும் 2023 ஆகிய ஆண்டுகளில் நடத்தப்பட்ட ஆழ்கடல் ஆய்வுகளின்போது இந்தப் பவளத்தின் மாதிரிகள் சேகரிக்கப்பட்டன. உயிருடன் இருக்கும்போது காணப்படும் அதன் பிரகாசமான மஞ்சள் நிறம், பாதுகாப்பதற்காக ஆல்கஹாலில் வைக்கப்பட்ட மாதிரிகளில் மறைந்துவிடுகிறது என்பதும் குறிப்பிடத்தக்கது.
ஏற்கெனவே தெரிந்த எந்தப் பவளக் குடும்பத்திலும் இதைச் சேர்க்க முடியவில்லை!
இந்தப் பவளத்தின் உடலமைப்பை ஆய்வு செய்தபோது விஞ்ஞானிகளுக்கு ஒரு சிக்கல் ஏற்பட்டது. இதன் அடர்த்தியான கிளைகள், நீண்ட பாலிப்புகள் மற்றும் நுண்ணிய எலும்புக்கூடு போன்ற அமைப்புகள் வழக்கமான பவளங்களிலிருந்து வேறுபட்டிருந்தன.
இதனை எந்தக் குடும்பத்தில் சேர்ப்பது என்பதைத் தீர்மானிக்க மரபணு ஆய்வுகளும் மேற்கொள்ளப்பட்டன. ஆரம்பத்தில் மூன்று மரபணுக் குறியீடுகளை ஒப்பிட்டுப் பார்த்தபோது, அவை ஒரே முடிவைக் கொடுக்கவில்லை. ஒரு குறியீடு ஒரு பவளக் குடும்பத்துடன் தொடர்பைக் காட்டியது; மற்றொன்று வேறொரு குடும்பத்தைக் காட்டியது. மூன்றாவது குறியீட்டிலிருந்தும் தெளிவான முடிவு கிடைக்கவில்லை.
இதனால், ஏற்கெனவே அறியப்பட்ட பவளக் குடும்பங்களில் ஒன்றில் இந்த உயிரினத்தைச் சேர்ப்பது சரியானதாக இருக்காது என்பது தெரியவந்தது. அதன் பரிணாமத் தொடர்பைத் தெளிவுபடுத்த இன்னும் விரிவான ஆய்வுகள் தேவைப்பட்டன.
முதற்கட்ட ஆய்வுகளில் கிடைத்த முரண்பட்ட முடிவுகளுக்குத் தீர்வு காண, விஞ்ஞானிகள் கூடுதல் மாதிரிகளைச் சேகரித்து விரிவான மரபணு ஆய்வுகளை மேற்கொண்டனர். ஒருசில மரபணுக் குறியீடுகளை மட்டும் நம்பாமல், நூற்றுக்கணக்கான மரபணுப் பகுதிகளை ஒப்பிட்டு அதன் பரிணாமத் தொடர்புகளை ஆராய்ந்தனர்.
இந்த ஆய்வுகள், புதிய பவளம் ஏற்கெனவே அறியப்பட்ட எந்தக் குடும்பத்தையும் முழுமையாகச் சேர்ந்ததல்ல என்பதை வெளிப்படுத்தின. அதே நேரத்தில், இது Eunicellidae எனப்படும் பவளக் குடும்பத்துக்கு நெருக்கமான தொடர்பைக் கொண்டிருந்தாலும், அதிலிருந்து தனித்துவமான பரிணாமப் பிரிவாக இருப்பதும் தெரியவந்தது.
இதன் அடிப்படையில், விஞ்ஞானிகள் Laurinqueidae என்ற புதிய பவளக் குடும்பத்தையும், Laurinque என்ற புதிய பேரினத்தையும் உருவாக்கினர். இந்த ஆய்வு முடிவுகள் 2026-ம் ஆண்டு ZooKeys என்ற அறிவியல் இதழில் வெளியிடப்பட்டன.
ஆக்சிஜன் குறைவான கடலிலும் செழிக்கும் பவளத் தோட்டம்!
இந்தத் தங்க நிறப் பவளங்கள் வாழும் சூழலும் வியப்பூட்டுவதாக உள்ளது. அவை காணப்படும் ஆழ்கடல் பகுதிகளில் ஆக்சிஜன் அளவு மிகவும் குறைவாக உள்ளது. அங்கு நீரின் வெப்பநிலை சுமார் 8 முதல் 11 டிகிரி செல்சியஸ் வரை இருக்கிறது.
இத்தகைய சூழலில் இந்தப் பவளங்கள் அடர்த்தியாக வளர்ந்து, கடலடியில் தனித்துவமான பவளத் தோட்டங்களை உருவாக்குகின்றன. அவற்றின் கிளைகள் முப்பரிமாண அமைப்புகளை உருவாக்குவதால், பிற கடல்வாழ் உயிரினங்கள் தங்குவதற்கும் உணவு தேடுவதற்கும் வாழிடமாக அமையக்கூடும்.
இந்த உயிரினம் கோஸ்டாரிகா அருகே உறுதிப்படுத்தப்பட்டுள்ள நிலையில், பனாமா மற்றும் கலாபகோஸ் தீவுகள் அருகிலும் இது இருக்கக்கூடும் என்ற சாத்தியக் குறிப்புகள் உள்ளன. ஆனால் அந்த இடங்களில் இதன் இருப்பு இன்னும் உறுதிப்படுத்தப்படவில்லை.
கடலின் ஆழத்தில் இன்னும் எத்தனை உயிரினங்கள் கண்டறியப்படாமல் இருக்கின்றன என்பதையும், புதிய உயிரினங்களை வகைப்படுத்துவதற்கு உடலமைப்புடன் மரபணு ஆய்வுகளும் எவ்வளவு முக்கியம் என்பதையும் இந்தத் தங்க மரப் பவளம் நமக்கு நினைவூட்டுகிறது.
ஸ்மார்ட்போன்கள் மற்றும் AI முதல் சைபர் பாதுகாப்பு, அறிவியல் முன்னேற்றங்கள் வரை — சமீபத்திய தொழில்நுட்ப (Technology News in Tamil) அப்டேட்களை தொடர்ச்சியாக பெறுங்கள். டிஜிட்டல் டிரெண்ட்ஸ் குறித்து நிபுணர்களின் கருத்துகள், விரிவான தகவல்கள் மற்றும் பிரேக்கிங் நியூஸை வழங்கும் ஒரே தளம் ஏஷ்யாநெட் தமிழ் நியூஸ்.புதிய கேஜெட் ரிலீஸ் ஆனதா? புதிய ஸ்டார்ட்அப்புகள் வந்தவையா? எதிர்காலத்தை மாற்றக்கூடிய எந்த டெக் பாலிஸி வந்துள்ளது? இவை அனைத்திற்கும் சிறு சிறு தகவல்கள் இங்கு கிடைக்கும். டெக் விளக்கக் குறிப்புகள் மற்றும் கேஜெட் டெமோ வீடியோக்களையும் நீங்கள் பார்க்கலாம்.
