
இந்திய அணியின் தொடக்க ஆட்டக்காரர் அபிஷேக் சர்மா, இந்தியா மற்றும் ஆப்கானிஸ்தான் அணிகளுக்கு இடையேயான முதல் டி20 போட்டியில் தனது சாதனைப் பயணத்தைத் தொடங்கினார். டெல்லியில் உள்ள அருண் ஜேட்லி மைதானத்தில் நடைபெற்ற இந்தப் போட்டியில், ஆப்கானிஸ்தான் பந்துவீச்சாளர்களுக்கு எதிராக அவர் கடுமையாகப் போராடினார். இதன் மூலம், அவர் தனது கிரிக்கெட் வாழ்க்கையில் மற்றொரு மைல்கல்லை எட்டினார். டி20 கிரிக்கெட்டில் மிகக் குறைந்த பந்துகளில் 6000 ரன்களைக் கடந்த உலகின் இரண்டாவது பேட்ஸ்மேன் என்ற பெருமையுடன் அபிஷேக் சர்மா சரித்திரத்தில் இடம்பிடித்தார்.
அதிரடி ஆட்டத்திற்கு மறுபெயராக விளங்கும் அபிஷேக் ஷர்மா, 6000 டி20 ரன்களை எட்ட வெறும் 3420 பந்துகளையே எடுத்துக்கொண்டார். நியூசிலாந்தின் அதிரடி ஆட்டக்காரரான ஃபின் ஆலன் (3386 பந்துகள்) மட்டுமே அபிஷேக்கை விட முன்னிலையில் உள்ளார். இந்தச் சாதனையை நிகழ்த்தியதன் மூலம், மேற்கிந்தியத் தீவுகளின் அதிரடி ஆட்டக்காரர் ஆண்ட்ரே ரஸ்ஸல் (3550 பந்துகள்), ஆஸ்திரேலிய வீரர் டிம் டேவிட் (3681 பந்துகள்), மற்றும் இங்கிலாந்து நட்சத்திரங்களான வில் ஜாக்ஸ் மற்றும் பில் சால்ட் (3857 பந்துகள்) ஆகியோரை அபிஷேக் பின்னுக்குத் தள்ளினார். மேலும், அதிவேகமாக 5000 டி20 ரன்கள் மற்றும் 1000 டி20ஐ ரன்களை எடுத்தவர் என்ற சாதனையையும் அவர் தன்வசம் வைத்துள்ளார்.
டாஸ் வென்று பேட்டிங்கைத் தீர்மானித்த ஆப்கானிஸ்தான் அணிக்கு, இந்திய பந்துவீச்சாளர்கள் பெரும் பின்னடைவை ஏற்படுத்தினர். தொடக்க ஆட்டக்காரர் ரஹ்மானுல்லா குர்பாஸ், ஜஸ்பிரித் பும்ராவின் பந்துவீச்சில் ரன் எதுவும் எடுக்காமல் அபிஷேக் ஷர்மாவிடம் கேட்ச் ஆனார்.
பவர்பிளேவிலேயே ஆப்கானிஸ்தானின் டாப் ஆர்டர் சரிந்தது. இருப்பினும், அஸ்மத்துல்லா உமர்சாய் (44 பந்துகளில் 64 ரன்கள் ஆட்டமிழக்காமல்) மற்றும் நிலையான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்திய முகமது நபி (27 பந்துகளில் 33 ரன்கள்) ஆகியோர் இணைந்து 83 ரன்கள் பார்ட்னர்ஷிப் அமைத்து அணிக்கு உதவினர். இந்திய பந்துவீச்சாளர்களில், அர்ஷ்தீப் சிங் 3 விக்கெட்டுகளையும், பும்ரா, அக்சர் படேல் மற்றும் வருண் சக்ரவர்த்தி ஆகியோர் தலா ஒரு விக்கெட்டையும் கைப்பற்ற, ஆப்கானிஸ்தான் அணி 156 ரன்களுக்குள் கட்டுப்படுத்தப்பட்டது.
157 ரன்கள் என்ற இலக்கைத் துரத்திய இந்திய அணி, தொடக்க ஆட்டக்காரர் சஞ்சு சாம்சனை (8 ரன்கள்) தொடக்கத்திலேயே இழந்தது. ஆனால், அதன் பிறகு அபிஷேக் சர்மா ஆட்டத்தின் மீது முழுமையான கட்டுப்பாட்டைப் பெற்றார். களத்தின் அனைத்து மூலைகளிலிருந்தும் ஆடி விளையாடிய அபிஷேக், வெறும் 22 பந்துகளில் தனது அரைசதத்தை எட்டினார். அவர் 32 பந்துகளில் 82 ரன்கள் எடுத்தார். மறுபுறம், இஷான் கிஷன் 42 ரன்கள் எடுத்து சிறப்பாகப் பங்களித்தார்.
அபிஷேக் ஷர்மாவின் ஆட்டம் ஆப்கானிஸ்தான் பந்துவீச்சாளர்களை நிலைகுலையச் செய்தது. தொடக்க ஆட்டக்காரர்கள் வலுவான அடித்தளத்தை அமைத்ததால், இந்தியா வெறும் 14.4 ஓவர்களில் இலக்கைத் துரத்திப் பிடித்தது. இறுதியில், ஸ்ரேயஸ் ஐயர் மற்றும் திலக் வர்மா மீதமுள்ள பணியை முடித்து வைக்க, இந்திய அணி 7 விக்கெட் வித்தியாசத்தில் வெற்றி பெற்று, மூன்று போட்டிகள் கொண்ட தொடரில் 1-0 என முன்னிலை பெற்றது.