
43 நாடுகளில் நடத்தப்பட்ட புதிய ஆய்வில், உலகெங்கிலும் உள்ள மக்கள் ஒவ்வொரு நாளும் கிட்டத்தட்ட ஒரே அளவு நேரத்தை, அதாவது சராசரியாக 78 நிமிடங்களை (அல்லது 1 மணி நேரம் 18 நிமிடங்கள்) பயணத்திற்காகச் செலவிடுகிறார்கள் என்ற சுவாரஸ்யமான முடிவு கண்டறியப்பட்டுள்ளது. இந்த நிலையான பயணம் செய்யும் போக்கு, பணக்கார மற்றும் ஏழை நாடுகள் என பாகுபாடு இன்றி, மக்கள் நிறைந்த நகரமாக இருந்தாலும் சரி அல்லது கிராமப்புறமாக இருந்தாலும் சரி, ஆச்சரியப்படும் வகையில் நிலையாக இருக்கிறது. இந்தக் கண்டுபிடிப்பு, மனிதர்கள் ஒவ்வொரு நாளும் ஒரு குறிப்பிட்ட நேரத்தைப் பயணம் செய்வதற்காகவே ஒதுக்கும் ஆழமான பழக்கத்தைக் காட்டுகிறது என்று ஆய்வாளர்கள் கூறுகின்றனர்.
இந்த ஆய்வு, மக்கள் எந்தவிதமான போக்குவரத்து முறையைப் பயன்படுத்தினாலும் (நடை, சைக்கிள், கார், பேருந்து, ரயில்) அல்லது எவ்வளவு தூரம் சென்றாலும், அவர்கள் பொதுவாக ஒரு நாளைக்கு 66 முதல் 90 நிமிடங்கள் வரை பயணத்திற்காகச் செலவிடுகிறார்கள் என்பதைக் காட்டுகிறது. போக்குவரத்து வேகமாகவோ அல்லது வசதியாகவோ மாறினாலும், மக்கள் தங்கள் மொத்தப் பயண நேரம் நிலையாக இருக்கிற வகையில் தங்கள் தேர்வுகளை இயற்கையாகவே மாற்றியமைத்துக் கொள்கிறார்கள் என்று ஆய்வை மேற்கொண்டவர்கள் தெரிவிக்கிறார்கள். உதாரணமாக, வேகம் அதிகமானால், பயண நேரத்தைக் குறைக்காமல், அதிக தூரம் செல்லவே மக்கள் அந்த வேகத்தைப் பயன்படுத்துகின்றனர்.
'Environmental Research Letters' இதழில் வெளியிடப்பட்ட இந்த ஆய்விற்கான தரவுகள், உலகின் பாதிக்கும் மேற்பட்ட மக்களின் பயணப் பழக்கவழக்கங்களைப் பிரதிபலிக்கின்றன. வேலை, அத்தியாவசியத் தேவைகள் மற்றும் தனிப்பட்ட காரணங்களுக்காக மேற்கொள்ளப்பட்ட பயணங்கள் இதில் அடங்கும். வெவ்வேறு கலாச்சாரங்கள் மற்றும் வருமான நிலைகளைக் கொண்ட பல நாடுகளை ஆய்வு செய்ததன் மூலம், இந்த 'ஒருங்கிணைந்த' தினசரி பயண நேரம், நாட்டின் செல்வம் அல்லது பிராந்திய வாழ்க்கை முறை ஆகியவற்றுடன் தொடர்பில்லாத ஒரு பொதுவான மனித நடத்தை முறை என்பதை ஆய்வாளர்கள் உறுதிப்படுத்த முடிந்தது.
ஆசிரியர்களின் கூற்றுப்படி, தினசரி பயண நேரம் நிலையாக இருப்பதற்கு உளவியல் மற்றும் நடைமுறை காரணங்கள் இரண்டும் இருக்கலாம். மனிதர்களுக்கு வீட்டை விட்டு வெளியேறவும், தங்கள் சுற்றுப்புறங்களை அனுபவிக்கவும், ஆராயவும் ஒரு இயற்கையான ஆசை இருப்பதாகத் தெரிகிறது. அதே நேரத்தில், சோர்வு, நேர நெருக்கடி அல்லது பொறுப்புகள் போன்ற நடைமுறை வரம்புகள், மக்கள் நீண்ட நேரம் பயணம் செய்வதைத் தடுக்கின்றன. இந்தச் சமநிலைதான் பெரும்பாலான நாடுகளில் உள்ள தனிநபர்கள், சராசரியாக 78 நிமிடங்களுக்குத் தங்கள் தினசரி பயண வழக்கத்தை அமைத்துக் கொள்ள காரணமாக அமைகிறது.
வேகமாகச் செல்லும் போக்குவரத்து வசதிகளை மேம்படுத்துவது தினசரி பயண நேரத்தைக் குறைக்காது என்பது ஆய்வின் ஒரு முக்கியக் கண்டுபிடிப்பு. அதற்குப் பதிலாக, மக்கள் விரைவான பயண வசதியைப் பயன்படுத்தி அதிக தூரத்தைக் கடக்கிறார்கள். தலைமை ஆய்வாளர் எரிக் கால்பிரைத் (Eric Galbraith) விளக்குகையில், போக்குவரத்து மிகவும் திறமையானதாக மாறும் போது, மக்கள் தங்கள் பயண நேரத்தைக் குறைப்பதற்குப் பதிலாக, அவர்கள் கடந்து செல்லும் பகுதியின் பரப்பளவை விரிவுபடுத்துகிறார்கள். இந்த நடத்தை, தொழில்நுட்ப மேம்பாடுகள் பயண நேரத்தை மாற்றாமல் மொத்த பயணத் தூரத்தை அதிகரிக்கவே வழிவகுக்கிறது என்பதைக் காட்டுகிறது.
வருங்காலப் போக்குவரத்திற்கான ஆற்றல் தேவையை வடிவமைப்பதில் மிக முக்கியமான காரணி, ஒரு கிலோமீட்டருக்கான ஆற்றல் பயன்பாடு அல்ல, மாறாக ஒரு மணி நேரப் பயணத்திற்கான ஆற்றல் பயன்பாடுதான் என்று ஆய்வாளர்கள் வாதிடுகின்றனர். பயணம் செய்யும் நேரம் கிட்டத்தட்ட நிலையாக இருப்பதால், தூரத்தின் அடிப்படையில் மட்டும் போக்குவரத்தை அதிக ஆற்றல் திறன் கொண்டதாக மாற்றுவது மொத்த ஆற்றல் பயன்பாட்டைக் குறைக்க வேண்டிய அவசியமில்லை. சக ஆய்வாளர் வில்லியம் ஃபஜ்ஸல் (William Fajzel) கூறுகையில், ஆற்றல் தேவைகளைக் குறைக்கச் சிறந்த வழி, மக்கள் தங்கள் 78 நிமிடப் பயண நேரத்தில் குறைந்த ஆற்றல் கொண்ட பயண முறைகளைத் தேர்வு செய்யக்கூடிய இடங்களை வடிவமைப்பதுதான் என்கிறார்.
சமூகம் புதிய தொழில்நுட்பம் அல்லது போக்குவரத்துக் கொள்கைகளுக்கு எவ்வாறு பதிலளிக்கும் என்பதைப் புரிந்துகொள்ள இந்த ஆய்வு ஒரு நடைமுறைக் கருவியாகப் பயன்படுகிறது. மக்கள் ஒரு நிலையான தினசரி பயண நேரத்தைப் பராமரிக்க முற்படுவதால், நடைபயணம், சைக்கிள் ஓட்டுதல், பொதுப் போக்குவரத்து மற்றும் ஓட்டுதல் ஆகியவற்றின் கலவைதான் ஆற்றல் பயன்பாட்டின் உண்மையான உந்துசக்தியாக மாறுகிறது. எனவே, நகர்ப்புற திட்டமிடுபவர்கள் இந்தக் கருத்தைப் பயன்படுத்தி, நிலையான வளர்ச்சிக்கான எதிர்காலத்தை வழிநடத்த முடியும்.